11月7日巴基斯坦《國際新聞報》報導，沙特阿拉伯皇家空軍司令穆罕默德·本·薩萊·阿爾·卡泰比將軍前一天傍晚在沙特大使阿卜杜拉·馬祖克·阿爾·扎蘭尼的官邸里，對記者說道，沙特正在研究向巴基斯坦訂購大批“梟龍”戰鬥機和“超級馬西夏克”教練機的問題，後者是巴基斯坦自行研製的螺旋槳初級教練機，沙特空軍已經裝備20架。巴基斯坦空軍參謀長索海爾·阿曼上將也在場。

　　沙特阿拉伯在軍火採購方面一向是財大氣粗的，光戰鬥機就現有86架F-15C、70架F-15E，另有84架F-15E已經訂購，此外還有64架歐洲“颱風”和80架“狂風”。沙特怎麼會看得上卑微的“梟龍”呢？

　　沙特正在阿聯酋的支持下，在也門陷入一場曠日持久的戰爭，與得到伊朗支持的什葉派胡塞武裝打得不可開交。阿拉伯半島的歷史是錯綜複雜的部族和宗教衝突史，沙特和胡塞之間歷史糾葛錯綜複雜，剪不斷理還亂。沙特仗着武器裝備精良，試圖一舉壓倒胡塞武裝，但沒有得逞，反而遭受重大損失。氣急之中，大開殺戒，在西方輿論中引起指責。隨着也門平民傷亡的增加，西方輿論壓力有迅速升高的趨勢，而且經常有意點出沙特武器裝備來自歐美的事實，對西方國家繼續出售武器裝備形成很大的壓力，美國主導的《武裝無人機出口控制公約》就有這個背景，試圖在軍火美元與人道責任之間走平衡。12月13日BBC報道，美國出於沙特在也門空襲中傷害平民的原因，已經暫停對沙特交付制導炸彈。

　　另外，2014年世界石油價格暴跌後，一直低迷。這不僅有中國需求放慢的因素，更有美國頁岩油、加拿大油砂油等非常規油氣開採成本迅速降低、產量迅速擴大的因素。2014年俄羅斯介入東烏克蘭衝突，併吞併克里米亞，導致西方強力制裁，進一步迫使俄羅斯擴大油氣出口，彌補財政。2015年，歐美與伊朗達成核協議，容許伊朗恢復石油出口，伊朗壓抑多年的石油出口回到市場。這一切都使得世界石油市場出現持續的供應過剩而需求不足的現象，長期壓抑油價，對高度依賴石油美元的沙特形成巨大的壓力。

　　但壞事到來都是扎堆的。俄羅斯不僅在國內政治經濟改革上違拗西方旨意，還在東歐安全問題上與西方強力衝撞，俄羅斯威脅的呼聲四起。但實際上俄羅斯的動作與其說是主動出擊，不如說是防守反擊，這一點西方未必不清楚。更直接、更具體的威脅實際上來自水銀瀉地式的伊斯蘭極端主義，尤其是遜尼派伊斯蘭極端主義，巴黎、布魯塞爾已經深受其苦，德國、瑞典也因為敘利亞難民的大批湧入而開始頭痛。沙特與遜尼派極端主義之間難逃干係，加上以色列的壓力，和西方對中東石油依賴的降低，西方有疏離沙特的趨勢。另一方面，2010-12年的阿拉伯之春對沙特形成很大的衝擊，沙特王室靠散財免災躲過了風頭，但問題的深層根源還在，散財還得繼續。西方政治支持的撤離可能進一步加劇沙特的國內政治問題。

　　沙特的王位繼承是獨特的兄弟相傳制度，同一代人都死光了才傳到下一代。但近年來，沙特王位傳承出現異動，各方力量都在占位較勁，大權在握、雄心勃勃的副王儲穆罕默德·本·薩爾曼·阿爾·薩烏德（簡稱薩爾曼王子，薩烏德實際上就是沙特，王朝的稱謂）推出“沙特願景2030”計劃，要以雄厚的沙特主權基金為基礎，打造擺脫單純依賴石油的經濟架構，要求能在30美元的低油價下依然能正常運行，而且非石油經濟增長至少6倍。為此，沙特不僅要打造一般製造業，還要打造高科技和軍工，在相當程度上實現武器裝備國產化。

　　薩爾曼王子的大手筆在2016年4月推出的時候，很引起一番轟動，但以後就悄無聲息了。這可能是富二代王子的心血來潮，但也可能是認真的，至少在軍事裝備方面，沙特有這個急需。2014年，加拿大的哈珀政府與沙特簽訂15年協議，提供900輛未安裝武器的LAV III輪式裝甲車，價值150億加元，約合當時價值135億美元。沙特將負責武器安裝，可能外購武器模塊在國內安裝，也可能直接外包給歐美其他公司。1992年海灣戰爭中，美國海軍陸戰隊的LAV25輪式裝甲車在科威特的沙漠裡大展雄風，深得沙特賞識。此後沙特國民警衛隊裝備了大量類似的8x8輪式裝甲車，包括1100多輛瑞士“食人魚II”和720多輛加拿大LAV II（從“食人魚I”改進而來），這次生意里的LAV III由“食人魚III”改進而來，但除非專家，光從外觀上很難分辨。隨着沙特聯軍在也門暴行的披露，加拿大國內輿論對這筆生意口誅筆伐，特魯多政府既不能置之不理，又捨不得取消合同，正在為難之中。如果尚且“人畜無害”的未安裝武器系統的裝甲車都受到那麼大的輿論壓力，高性能殺傷性武器就壓力更大了。在新聞圖片中，胡斯武裝展示了加拿大製造的LRT-3 12.7毫米狙擊步槍，這可能是從沙特邊防軍繳獲的，加拿大製造的武器用於沙特與胡塞武裝的衝突，又一次成為爭議話題。沙特當然是看到這一點的。如果有一天歐美哪怕是有限禁運，也將在一夜之間使得沙特昂貴而龐大的軍事機器成為一堆廢鐵，結局比薩達姆還慘。

　　另一個問題是伊朗。沙特王朝的合法性在於代表遜尼派正統成為“麥加的保衛者”，什葉派是遜尼派的千年死敵，什葉派的代表伊朗自然也就成為伊朗的死敵了。在霍梅尼伊斯蘭革命之後，西方為了抑制伊朗，同時笑納大筆軍火美元，大力武裝沙特。但伊朗核協議的簽署意味着西方戰略思維的轉移，有從中東抽身的跡象。重新武裝起來的伊朗極端不符合沙特利益。在波音和空客客機銷售伊朗尚且有問題的現在，西方向伊朗出售武器的可能性幾乎不存在，俄羅斯也出於各種原因無意出售進攻性的蘇-30SM。伊朗空軍現有裝備是萬國牌，從伊斯蘭革命前買入的美國F-4、F-14到海灣戰爭中逃過來被笑納的伊拉克米格-29、蘇-24，還有從美國F-5改裝的伊朗“國產”戰鬥機，什麼都有，唯獨缺乏具有現代水平的戰鬥機。另一方面，巴基斯坦與中國合作研製的JF-17/FC-1“梟龍”具有適度性能，較少受到出口限制。中等性能的“梟龍”不大幅度改變地區軍事力量對比，對於這樣的軍火交易，中國很可能不會反對。巴基斯坦國內經濟情況困難，如果伊朗提出購買，而中國不反對，巴基斯坦很難拒絕。

　　在這樣的背景下，沙特對“梟龍”的興趣就有三方面的意義：

　　1、降低對歐美武器裝備的依賴

　　2、堵截伊朗更新戰鬥機的途徑

　　3、為沙特軍工科研和生產打開大門

　　沙特並不面臨重大軍事威脅，在技術上，“梟龍”完全能滿足沙特的防衛需要，扶持來自巴基斯坦的“伊斯蘭戰鬥機”還有助於沙特在伊斯蘭世界的威望，減少沙特大量軍火美元流入受到伊斯蘭世界普遍憎恨的歐盟所帶來的道德困境，增強沙特在遜尼派世界的領導地位，還堵截伊朗戰鬥機更新的渠道。更重要的是，這也是沙特軍工的契機，甚至可能以此為突破口，另闢蹊徑，展開與中國的直接或者間接軍工合作，尤其是從已經中巴合作的武器系統開始，系統性地降低對歐美的依賴和可能的被動。中國有足夠的技術滿足沙特的需求，從輪式或者履帶式裝甲車輛，到常規槍械火炮火箭炮，到“梟龍”這樣的中等性能戰鬥機和潛艇、戰艦，都是可能的合作對象。

　　具體到“梟龍”，這是一架單發單座輕型戰鬥機，性能不亞於早期甚至中期F-16，但購置和運作成本顯著降低。更重要的是，“梟龍”有很大的發展潛力，尤其是後機身。“梟龍”採用單垂尾，成本低，重量輕，但隱身不好。改用外傾雙垂尾的話，不僅縮小的單個垂尾降低了側向雷達投影面積，外傾的角度進一步降低雷達反射特徵，機動性也得到提高。雙垂尾還可以取代現在分散在四處的減速板，降低重量，增加燃油量。關於“梟龍”改雙垂尾，有很多設想，但直接安裝在後機身兩側的雙垂尾並不合適，間距太小，相互之間的不利氣動干擾太大。像波音T-X那樣安裝在寬邊條向後的延伸體外側比較理想，正好“梟龍”已有這樣的基本結構，現有平尾正是安裝在這個位置，適當加寬的技術難度不大。進一步隱身修形的話，還可把傳統的圓形截面機頭錐增加側脊，進氣道外壁適當傾斜。當然，“梟龍”缺乏機內容積，機內武器艙較難實現，最多能做到半保形掛架，或者採用繭包式保形武器吊艙。這樣的半隱身戰鬥機可望較好地在隱身和成本之間折中，不僅對巴基斯坦、沙特有價值，還有很好的出口潛力，是巴基斯坦和沙特發展軍工很好的切入點。

　　“梟龍”基本型使用俄羅斯RD93渦扇發動機，這是從米格-29的RD33基礎上發展而來的，基本技術已經很陳舊了，推重比在6.5級，加力推力也只有85kN級，還有顯著的黑煙。中國一直在研製WS13渦扇發動機，這是與RD93相當的中推力渦扇，據說已經用於“梟龍”的批量生產，所以巴基斯坦“梟龍”沒有顯著的黑煙。WS13的增推型加力推力達到100kN級，這是通用電氣F414的水平。如果WS13基本型的推重比與RD93相同，那WS13增推型的推重比提高到7.5級，依然有很大的提升空間，但畢竟是進步了。如果推重比也達到F414的9.1級，那推力就可以大幅度提升到120kN級，這是比基本型增加了40%了。WS13是否有那麼大的增推空間，現在還不清楚。但推重比9.1級的渦扇技術對中國已經不是高不可攀的黑科技了，達不到這樣的推重比，全狀態的殲-20所需的WS15也就免談了。F414EPE的推力達到120kN，相對於F404也是增推40%。F414不是F404的簡單增推，而是深度發展的結果，F414EPE進一步採用了ATF計劃落選的通用電氣YF120的部分技術，WS13的深度增推型也可以這樣做。類似的還有就是推力轉向問題。問題是中國空軍缺乏投入這樣巨資的動力，連“基本增推型”WS13的研發都只有低速進行。

　　中國空軍（和海航）的戰鬥機發動機研發重點在於WS10一級的大推，用於替代殲-10/11/15/16上大量使用的AL31，另外當然就是殲-20的WS15。先進中推與對應的戰鬥機在近期內缺乏在中國空軍內的位置。另一方面，先進中推不僅有“梟龍”這樣的外銷需求，還有殲-31“鶻鷹”這樣的潛在需求。事實上，“鶻鷹”的潛力在很大程度上受制於缺乏合適的先進中推。先進中推還對正在高速發展中的噴氣式無人作戰飛機是很大的幫助，若干現有型號只能用高油耗的渦噴或者老舊的RD33推動，正是說明了這樣的窘困。但這些尚非重點的項目很難促使中國空軍心有旁騖，先進中推陷入了尷尬的雞與蛋的境遇。外資贊助的研發就不同了，可以使得中國的先進中推研發大大加速，最終引發良性循環。

　　另外就是主動電掃雷達、數據鏈、電子戰系統、各種精確制導彈藥和空空、空地導彈，這些先進技術有能力在現有基本平台上達到實際戰鬥力的極大提升。珠海航展揭示了很多令人振奮的展品，很多都能應用於“梟龍”，但都還需要深入、細緻的產品化和形成產能，並且相互整合，實現可持續研發，形成實際戰鬥力，這些也需要投資。過去中國缺乏技術力量，只能先解決有無的問題，無力形成競爭機制。現在中國在技術力量和投資方面都力度增大，在很多方面形成競爭機制，但入選的A隊得到大力支持，落選的B隊就要自找出路，有適當的外資投入有利於保持B隊的技術狀態，對A隊形成有利的壓力，使得競爭可持續化。B隊技術相對不敏感，用於外銷也正好共贏。在“梟龍”的研發與製造中，中國與巴基斯坦已經建立良好的合作關係，巴基斯坦也在以“梟龍”為基礎組建國防科技研發與製造，但嚴重缺乏資金。沙特具有資金，但起步點更低，巴基斯坦與沙特之間在文化上相近，兩國之間具有適當的技術落差，技術合作實際上更有利。

　　從“梟龍”開始，“哈立德I/II”主戰坦克、“安扎1”（“紅纓5”改型）肩射防空導彈、S20（039A出口型）潛艇、“佐勒菲卡爾”級（053H3級出口型）護衛艦、“阿茲馬特”級導彈艇成為中巴軍事技術合作的典範。巴基斯坦還購入了“紅旗7”、“紅旗16”防空導彈和A100E遠程火箭炮等先進裝備，也可能成為未來軍事技術合作的候選。

　　因此，沙特如果決定引進“梟龍”並加入中巴軍事技術合作的研發、製造體系，這對中國、巴基斯坦和沙特是三贏。從這裡開始，還可以藉助中國的技術力量對現有的西方裝備進行維修、升級，而不至於因為西方可能切斷技術援助而成為廢鐵。這也是沙特經濟轉型的契機。

　　對於中國來說，這不僅是引進外國資金開發高新技術的機會，也是加強與伊斯蘭世界聯繫的機會。沙特與伊斯蘭極端主義有千絲萬縷的關係，但圍堵、孤立沙特未必是抑制伊斯蘭極端主義的最好途徑。伊斯蘭極端主義不是宗教問題，而是具有社會背景的思想問題，思想是不能消滅的，也是不能圍堵的，只有通過影響、改造產生極端主義的土壤才能消解。即使從短線利益來看，建立與沙特的良好關係，甚至沙特對中國的某種依賴關係，也是約束伊斯蘭極端主義對中國危害的近便途徑。沙特梟龍是一個值得關注的事情。