近日,據美國防務新聞網站發表文章稱,中國可能已經停止生產殲15艦載戰鬥機,轉而生產改進後的殲15B新型戰機,這是一款經過全面升級改造後的新型戰機,殲15B戰機在氣動布局上可能不會有太大改變,但將會換裝新型雷達、火控系統和發動機,也將大量使用新型複合材料,綜合作戰能力也會獲得明顯提升。
殲-15是中國在以國產化殲-11B為基礎,並參考了從烏克蘭引入的蘇-33原型機T-10K的艦載機技術特徵而設計的。殲-15換裝了全新的機載雷達、航電系統、武器系統等重要機載設備,總體上來說,殲-15要比俄羅斯海軍現役的蘇-33要先進不少。但不論怎樣,殲-15技術起源於殲-11B和T-10K,這兩款戰機的技術也僅僅體現了1990年代中後期的技術水平,而很難趕上2020年前後的艦載機技術水平。
那麼,什麼是2020年前後的艦載機技術水平呢?其實,目前並沒有世界統一的標準,但中國海軍似乎找到了參考目標,那就是美國海軍航母上的艦載機。根據美軍公布的未來艦載機配置計劃,美國海軍在2020年後將部分換裝F-35C、F/A-18E/F、EA-18G和E-2D,徹底淘汰早期的F/A-18C/D和E-2C,甚至波音公司還設計了新改型F/A-18E/F“新超級大黃蜂”,預計該機將換裝全新的主動相控陣雷達、大功率發動機、保形油箱以及低可探測度的外掛武器吊艙。
面對裝備如此精良的潛在對手,中國海軍不可能不作出相應安排。雖然我們尚無法預計中美航母對抗的可能模式,但遼寧艦和001A型航母不可能不作出一定的預防措施,而重新設計殲-15或許就是最靠譜的選擇。因此,我們以為,停產現款殲-15或是為即將問世的新款殲-15提供生產線。
根據軍事專家的分析,新款殲-15或被稱為殲-15B“超級飛鯊”,該機將根據中國國產化的殲-11D和從俄羅斯引進的蘇-35S兩款戰機進行深度改進,具體改進之處包括:換裝全新的主動相控陣雷達,該雷達具有較好的反隱身目標能力,或在機體上安裝被動雷達和全向光電偵測儀,可用於輔助偵測隱身戰機。
此外,還會安裝空中受油設備或夥伴加油吊艙,可讓殲-15B延長作戰半徑和滯空時間;換裝技術成熟的國產渦扇-10B或渦扇-15發動機,後者可能是一款安裝了三元推力矢量噴口的大推力發動機,它會讓殲-15B不但具有超強的空中機動性,還能在航母上短距起降,從而節約了航母上的有限資源。總之,現有的殲-15停產後,新款殲-15B將成為中國航母制衡美國航母未來艦載機的有力武器。