黃草嶺又稱“德洞關”，位於長白山脈南麓的長津湖地區，是朝鮮東北部的軍事要衝。黃草嶺、赴戰嶺為狼林山脈的主峰，海拔在1000至2000米之間，大小山峰縱橫綿亙，到處是懸崖峭壁，叢林密布，山巒交錯，公路由峽谷中蜿蜒通往黃草嶺，上面是壁立千仞，下面是萬丈深淵，是敵我在東線戰場的必爭之地。當時，東線之敵李偽政權的首都師、第3師由元山登陸後，於1950年10月16日進占咸興。美軍陸戰1師、陸軍3師尾隨其後。敵人企圖攻占黃草嶺地區，與西線美軍第8集團軍進攻朝鮮臨時首都江界形成鉗形攻勢。

　　按照彭德懷司令員西攻東防的作戰部署，志願軍第42軍124師、126師搶占黃草嶺、赴戰嶺阻擊敵人（125師配屬38軍在西線作戰）。由於沒有飛機掩護，我軍沒有制空權，部隊只能夜間開進，汽車也很少，全憑戰士的兩條腿跑路，按每夜60至70公里急行軍，至少需要6至7夜才能走完400公里，很難在摩托化的敵軍之前占領黃草嶺。吳瑞林軍長當機立斷，命令前衛師124師組成先遣隊，由副師長肖劍飛率領，各團副團長、師作戰科副科長、參謀，攜帶電台，乘兩輛汽車趕赴黃草嶺地區，偵察地形，提出防禦作戰方案，並尋找、聯絡該地區的朝鮮人民軍，124師先頭團370團隨後跟進。

　　10月20日下午，先遣隊到達黃草嶺地區，肖劍飛副師長找到一位朝鮮人民軍少將金永煥，他曾在中國東北民主聯軍的朝鮮李紅光支隊當連長，參加過我國的解放戰爭。1949年回到朝鮮，加入人民軍，時任長津湖地區守備部隊司令員。不等肖劍飛詢問情況，便立即拉着他坐上一輛蘇式軍用吉普車，駛進位於一個山溝里的朝鮮人民軍司令部，會見朝鮮人民軍副總司令崔庸健次帥。

　　崔庸健是位老革命，20世紀20年代曾到中國廣東參加過彭湃領導的海陸豐起義，後來又到東北參加中國人民反對日本侵略者鬥爭。他對肖劍飛說：美軍是機械化，運動速度快，可能很快逼近黃草嶺地區。我是從東線撤回來的，手下沒有主力部隊了，只有一個不足2000人的守備旅，7輛坦克、12門野戰炮，全部配屬你們作戰吧。說完，他命令手下僅有的10餘輛車，利用兩個夜晚把部隊運入陣地。

　　深秋午夜，稀疏的星辰閃着寒光，東北風陣陣吹來，山嶺上的氣溫已降至零度以下。剛剛踏上黃草嶺前沿煙臺峰、草芳嶺、龍水洞、水洞幾個咽喉陣地的戰士們沒有喘一口氣，便開始構築野戰工事，做偽裝，刺刀出鞘，子彈上膛，他們匍匐在陣地上，警惕地觀察着黑糊糊的山谷，等待着黎明的到來。守衛黃草嶺發電所後山——796.5高地的是370團2營4連，機槍手朱丕克蹲在機槍掩體裡，把他心愛的加拿大造輕機槍架好。幾天來的急行軍，又挖了大半夜的工事，他又累又困，剛打了一個盹兒，一抹金色的晨曦已照在黃草嶺頂峰上了。

　　朱丕克睜眼向山下望去，發現有十來個南韓士兵扛着槍大搖大擺地向山頂爬來，看樣子他們沒有發現4連已經占據了山頂。戰士們都持槍瞄準了敵人。

　　當敵人爬到距離4連陣地只有30來米時，連長蓋成友一聲令下：“打！”

　　朱丕克的機槍首先開火，一梭子彈就撂倒五六個敵人，其餘的扭頭就跑，連滾帶爬地逃下山去。

　　朱丕克的機槍打響了黃草嶺阻擊戰的第一槍。

　　從1950年10月25日至11月7日的日日夜夜裡，42軍4萬多勇士與不到2000人的朝鮮人民軍相配合，面對的是掌握着制空權，有大量坦克、大炮等現代化裝備的8萬多敵人，特別是號稱美國王牌軍的海軍陸戰隊第1師的20000之眾，戰鬥機50多架，坦克150多輛，裝甲車30多輛，各種大小口徑火炮400餘門，輕重機槍1000多挺的強敵。

　　而42軍主力124師14000餘人，僅有馬拉山炮12門，迫擊炮、六○炮和配屬的炮團總共不過80門火炮，輕重機槍只有150挺，戰士們手中武器是當年從日軍和國民黨軍繳獲的三八大蓋槍、中正式步槍，衝鋒鎗、卡賓槍，加上手榴彈、手雷、爆破筒、炸藥包而已。

　　在黃草嶺阻擊戰中，我志願軍將士扼守陣地，與敵軍拼殺，每一個山頭和高地都是雙方反覆爭奪的戰場。一個山頭上午丟了，下午奪回來，一塊陣地白天失守，晚上又重新占領。勇士們用鮮血和生命譜寫了一曲曲驚天地泣鬼神的壯歌。據守煙臺峰的371團4連遭到美海軍陸戰1師1個團的猛烈進攻，激戰5晝夜，連長、指導員和班排長陣亡，全連只剩下戰士、衛生員、通訊員、司號員等19個人。小司號員張群生挺身而出高喊：“我代理連長，大家跟我來！人在陣地在！”他把所有彈藥集中起來，平均分配，每人只有五六發子彈和一兩顆手榴彈。他們同敵人血戰，從日出打到日落，讓敵人在煙臺峰4連陣地前丟下200多具屍體，4連的勇士也只剩下8人，陣地巋然不動。戰後，371團4連被授予“煙臺峰英雄連”稱號，張群生榮立一等功。

　　黃草嶺阻擊戰打響不幾天，朝鮮東北部下起了紛紛揚揚的大雪，給敵我雙方攻守都增加了困難。

　　11月2日清晨，美海軍陸戰1師動用飛機400多架次和百餘門榴彈炮，對黃草嶺我軍主陣地狂轟濫炸，並以40餘輛坦克、裝甲車為掩護，用1個團的兵力發起猛攻。我軍工事全毀，人員大量傷亡，一線陣地被敵人占領。吳瑞林軍長命令124師師長蘇克之，發揮我軍近戰、夜戰之長，迅速組織4個營的兵力，乘敵人立足未穩之時，天一黑就進行了一次大的反擊。特別是370團3營，由團參謀長、解放戰爭中的戰鬥英雄邢嘉盛與營長馬振團、教導員董永興率領，趁着大雪瀰漫，全營人員反穿棉衣，人與雪渾然一體，神不知鬼不覺地插入煙臺峰東側水洞的西側，殲滅駐守在那裡的美軍1個加強排，打開敵人縱深突破口。午夜，當敵人睡得正酣之時，3營千餘人直下龍水洞以南敵後400.1高地，全殲敵人的1個炮兵營指揮所，擊毀榴彈炮3門，汽車10餘輛，直接威脅到敵人側後的安全。由於3營反擊過遠，1000多人孤軍深入敵後，對敵人是極大威脅，我軍也有很大危險。邢嘉盛果斷決定，趁天未明，採取掏心戰術，固守400.1高地，深挖工事，做好激戰準備。

　　果然，天一亮，美軍陸戰1師暫停了正面進攻，以一部人馬回頭配合預備隊美陸軍3師1個團夾擊，企圖包圍消滅3營，以解後顧之憂。敵人出動60多架飛機、20多輛坦克向3營發動猛攻，3營沉着應戰，粉碎了敵人多次進攻。

　　3營反擊過遠，與軍師團指揮部失去聯絡，情況不明，吳瑞林軍長、蘇克之師長十分焦急。吳瑞林當即命令師里派一位領導幹部率領一支精悍小部隊，沿黃草嶺與赴戰嶺結合部大雪覆蓋的森林小道，隱蔽行進，務必找到3營，將其接回。

　　兩天之後，在師小部隊接應下，3營突圍成功，冒着大風大雪繞道東海岸勝利歸來。他們不僅把戰鬥中犧牲的戰友掩埋好了，傷員抬了回來，還把抓到的幾個美軍俘虜和在美軍中幫凶的兩個日本兵也押了回來。3營還帶回了不少戰利品。戰鬥英雄邢嘉盛把繳獲的兩架美國高倍望遠鏡分送給吳軍長和蘇師長。

　　黃草嶺阻擊戰13晝夜，美王牌軍陸戰1師共傷亡2000餘人，被俘300餘人，損失坦克、裝甲車百餘輛，各種火炮80多門，敵人賴以逞強的飛機也被擊落兩架、擊傷多架，而不得越雷池一步。

　　16年後，侵朝美軍第二任司令李奇微在其朝鮮戰爭的回憶錄中哀嘆道：

　　“這支中國精銳（指42軍）……他們不知何時到達，在（朝鮮）東部高原荒無人煙的崇山峻岭中埋伏下來，使聯合國軍在十分艱難中作戰，遭到了損失。”黃草嶺阻擊戰名揚海外。1961年，第二次世界大戰時期在非洲、西歐戰場上打敗德國法西斯軍隊的名將、英國的蒙哥馬利元帥訪問北京時，到中國人民革命軍事博物館參觀，他特意詢問了“黃草嶺英雄連”的戰績，對中國人民志願軍的欽佩之情溢於言表。

　　1951年5月下旬，奉毛主席電召，由志願軍副司令員鄧華率領，第一批赴朝作戰的第38軍政委劉西元（軍長梁興初因病住院）、39軍軍長吳信泉、40軍軍長溫玉成和42軍軍長吳瑞林返回北京，向中央軍委和毛主席匯報作戰情況。毛主席接見他們時，稱讚這4個軍是抗美援朝戰場上的4根擎天柱。

　　一天晚上，毛主席在中南海寓所單獨接見了吳瑞林軍長，詳細地詢問42軍黃草嶺阻擊戰的情況。聽完匯報後，毛主席笑着說：美帝國主義有飛機、大炮、坦克的優勢，我們有山頭、石頭的優勢。他又指着吳瑞林的頭說：還有像你這樣的幾百、幾千、幾萬人的頭腦，英勇頑強，機動靈活，這是我們最大的優勢，是任何強大的敵人都無法戰勝的。