前幾天，美國 “龍”飛船首次將一項中國獨立設計的實驗首次飛向國際空間站。對中國航天而言，這也算得上不小的成就，但奮進的中國人又怎會滿足於此呢?就在近日舉行的2017全球航天探索大會上，一連串振奮人心的消息不斷傳出。
在會上，中國進入太空第一人、中國載人航天工程辦公室副主任楊利偉稱，我國載人空間站工程已全面啟動，計劃到2022年前後完成在軌組裝並投入運營。
而更勁爆的新聞是，中國探月三期工程副總設計師孫為鋼在會上首次公布探月三期工程總體方案。即用長征五號運載火箭在海南文昌航天發射場將8噸多的嫦娥五號探測器送入太空，突破月面表取採樣、鑽取採樣、月球樣品封裝技術，月面起飛等一系列關鍵技術。
然而，嫦娥五號的探月之旅只是中國載人登月計劃的前戲，等到真正實施，還有一系列問題需要突破，包括載人飛船和運載火箭都面臨巨大的考驗。
好消息是，早在今年三月份，中國載人航天工程載人飛船總設計師張柏楠就透露，中國正在研製新一代的載人飛船，而這種載人飛船將瞄準世界一流水平，可與美國獵戶座載人飛船相提並論。目前全世界也僅有中國和美國正在研製新一代的載人飛船，另一個航天大國俄羅斯的載人飛船還在計劃當中。據悉，中國正在研製中的新型飛船將可以搭載4到6人，既可以滿足低軌道飛行的需要，也可以用來進行載人登月。
目前中國使用的神舟系列載人飛船，其基礎設計參考了俄羅斯的聯盟TM載人飛船，最多可搭載三人，也只能滿足低軌道飛行的需要，無法進行載人登月。而目前中國運載能力最強的長征5號運載火箭低軌道運載能力也僅為25噸，這一能力只能滿足探測月球的需要，而無法進行載人登月。只有規劃中的長征9號重型運載火箭才具有相應的能力。這一點也得到了官方的證實。
近日，中國航天科技集團公司中國運載火箭技術研究院科學技術委員會主任魯宇透露，中國正在開展重型運載火箭關鍵技術攻關，主要用於未來的深空探測，特別是建立月球基地、載人登月等方面的需求。正在研製的重型運載火箭暫時代稱長征九號，其近地軌道運載能力將達140噸、地月轉移軌道運載能力將達50噸，目標是在2028年到2030年前後首飛。依靠如此強悍的動力，把新型飛船和3-4名航天員送上月球綽綽有餘。
