據斯德哥爾摩國際和平研究所統計，中國的外貿軍售已經在2016年超過英、法、德等傳統老牌軍貿巨頭，成為世界上僅次於美、俄的第三大軍火出口方。中國出口的軍品比如五六式衝鋒鎗、107火箭炮、紅箭9防空導彈，成為中國在海外的象徵。而殲7更是一個中國軍售出口的一個拳頭，現在距離中國自主生產第一架殲7已經過去了五十多年，而在世界軍事舞台上我們仍然可以看到殲7活躍的身影。

　　

　　上世紀六十年代初，在中蘇關係還沒全面僵化的時候，解放軍便從蘇聯引進了米格21的樣機和全套圖紙，之後中國將米格21的自主生產款定型為殲7，自此就開始了長達五十餘年的列裝。可以說，殲7的出現使當時國土防空還依賴一代機中國為之一振。人民空軍在得到殲7後就立即進行了高強度的對抗性測試，測試結果表明殲7相比殲6有着選擇戰鬥和脫離的絕對優勢，可以碾壓中國當時列裝的所有戰機。而殲7的成軍也使得大陸終於有了可以和F-104相抗衡的武器。但中國並不滿足單純的仿製米格21，在殲7的基礎上，成飛、貴飛牽頭進行了各種的魔改，在航電、火控、武器上做各種優化，研發生產出的主要型號多達15種，將二代機的技術底子發揮到極致。晚期改進型號如殲7E、殲7G的作戰效能甚至並不亞於早期的三代機水平。因機動性能卓越，巴鐵飛行員甚至稱殲7PG為“小F-16”。殲7國產化之後，迄今為止生產超過4000架，在滿足本國國防的同時也大量出口。 從“歐洲社會主義明燈”阿爾巴尼亞，到帝國主義的心臟美國，從大漠黃沙的埃及到叢林密布的緬甸都有殲7的身影，中國出口的殲7撐起了14個國家1130萬平方公里國土的天空。

　　

　　那麼為什麼七爺這麼受歡迎？一是技術成熟，中國軍工的底子加上西方引進的技術做加持，能改進能優化的地方都被開發運用了，中國的殲7有着全天候、多用途、壽命長的特點，在世界軍火市場上殲7成了終極二代機的代名詞。七爺和他的改進型號既可以用來制空，也可以拿來做戰場偵察，甚至還可以在情報系統的引導下用作對地攻擊，可以說是戰場上的多面手。在殲7的技術基礎上，中國又研發出來多用途的梟龍，以及訓練艦載機飛行員的山鷹教練機，有網友感嘆殲7家大業大，子孫都上航母了。二是，七爺真心便宜啊。翻翻賬簿，梟龍單價1500萬美元起，一架殲十要價2700萬美元，如果是美國的F-16則是按型號從3500萬美元到9000萬美元不等。咱家七爺呢，只有不到700萬美元，最低可以殺到300萬美元的跳樓價，這價格差不多也就是帝都一套房。買一架F-16所花的錢，足夠裝備一個團的殲7。憑藉價格的優勢，七爺在世界市場上收穫了一批死忠粉，前段時間巴基斯坦想向斯里蘭卡推銷梟龍。但我們的斯里蘭卡朋友卻對殲7一往情深，只要殲7，其餘免談。第三，七爺的粉絲主要是第三世界國家，而這些朋友要應對的主要威脅不是美俄這樣的霸主，而是同樣財力匱乏的第三世界國家、或者是裝備更加簡陋的反政府軍、游擊隊。如果用F-16來消滅這些武裝力量，實在是殺雞用牛刀。這種戰鬥烈度的任務甚至改裝後的高級教練機都可以勝任，咱們七爺雖然年邁但仍堪大用。

　　

　　但無論怎麼說，殲7仍是一款以半個世紀前的技術為基礎設計的機型，在軍事大國的對抗中越來越顯得力不從心。在1982年的貝卡谷地空戰中，以色列出動以F-15及F-16為主的攻擊機群，僅以損失幾架無人機的代價，就擊落了敘利亞方面由米格21、米格23組成的52架戰機，捎帶摧毀了敘利亞耗資20億美元，苦心經營十年之久的防空導彈陣地。所以對於像中國這樣的大國而言，升級空軍力量全面替換二代機，是勢在必行的事情。而退役下來的殲7仍能夠發揮作用，有報道稱那些我們退下來的六爺、七爺將被改造成無人自殺式攻擊機，在未來的戰場上有可能出現幾十架的無人殲七機群將在殲20的指揮下，實現對敵目標的飽和打擊。

　　

　　在2013年五月，殲7全面停產。守衛了中國五十多年的老兵終於要到了退休的時候。殲7雖然老舊年邁，但正是這一款機型把中國的天空從紅色變成了藍色，也正是殲7這一代人的努力，使得敵對勢力不敢對中國有所動作。老兵不死，精神永存。而我們在新一代成長起來的殲20，殲31將接替殲7老兵的衣缽繼續保衛中國天空的安全。