在遠海展開規模宏大的艦隊決戰，可以摧毀一個國家捍衛其本國船隻使用海洋的能力。然而隨着第二次世界大戰結束，兩個大國海軍進行生死對抗的場景沒有再現，反而在一些中低規模的衝突之中，對艦隊的使用要頻繁得多。這些中低規模的衝突，絕大多數都在瀕海地區發生。遠海猶如浩瀚無垠的荒漠，而瀕海則航道密布，好似繁忙的城市。

　　一切高精尖的海空裝備都沒辦法占領國土，而經由瀕海地區向陸上投射部隊，摧枯拉朽地消滅對手的一切頑抗力量，沒有強大的兩棲保障，是根本無法實現的。美國海軍擁有全球首屈一指的現役兩棲艦隊，在這個艦隊之內，所有艦艇的航速都能夠達到20節，我們可以將其稱之為“20節艦隊”。

　　“20節艦隊”是美國海軍遂行兩棲登陸作戰的急先鋒，包括2型兩棲攻擊艦、1型船塢運輸艦和2型船塢登陸艦，共計31艘。要回答“20節艦隊”的總體投送能力有多強，我們可以對一些細節的數據實施統計。但值得注意的是，由於裝載方案的不同，各型艦艇的搭載能力會有所差別。因此，在下文中一般採用的是標準裝載方案的數據。而且，本文考慮的是總體運力，所以將輪換、訓練和入廠維修等因素排除在外。

　　美國海軍的現役兩棲攻擊艦主要是1艘“美國”級和8艘“黃蜂”級。“美國”級兩棲攻擊艦的艦員配備為1204名，可搭載陸戰隊1687名，特殊情況下可多搭載186人，每天可製造20萬加侖飲用水，無塢艙，艦上有9個直升機起降點，可搭載貨物4530立方米，燃油攜帶量130萬加侖。“黃蜂”級兩棲攻擊艦的艦員配備為1285人，可搭載陸戰隊員1687名，特殊情況下可多搭載186人，每天可製造20萬加侖飲用水，塢艙能搭載3艘LCAC或2艘LCU登陸艇，艦上有直升機起降點9個，可搭載貨物3545立方米。該級艦的燃油攜帶量有兩種情況：LHD-1到LHD-4，可攜帶燃料48.4萬加侖，LHD-5到LHD-8可攜帶燃料61.7萬加侖。

　　“聖安東尼奧”級船塢運輸艦的艦員配備為402名，可搭載陸戰隊員699名，特殊情況下可多搭載101人，每天能製造7.2萬加侖淡水，能搭載2艘LCAC氣墊登陸艇或1艘LCU通用登陸艇，艦上有2個直升機起降點（可擴充到4個），可攜帶燃料32萬加侖，載貨能力為1016立方米。截至目前，美國海軍總共有“聖安東尼奧”級船塢運輸艦10艘，預計將建造12艘，剩下的2艘將在2023年以前全部服役。

　　船塢登陸艦分為“惠特貝島”級和“哈珀斯·費里”級。其中“惠特貝島”級有8艘，艦員配備404名，能搭載陸戰隊員403名，峰值情況下可多帶99名，製造淡水的能力為6萬加侖每天，直升機起降點2個，可搭載4艘LCAC或3艘LCU登陸艇，貨物搭載空間為138立方米，燃料攜帶量5.21萬加侖。“哈珀斯·費里”級有4艘，艦員配備420名，能搭載陸戰隊員406名，峰值情況下可多帶101名，製造淡水的能力為6萬加侖每天，直升機起降點2個，可搭載2艘LCAC或1艘LCU登陸艇，貨物搭載空間為138立方米，燃料攜帶量5.21萬加侖。

　　根據上述數據進行統計，美國海軍的“20節艦隊”最多可搭載陸戰隊員26885人，每天可製造淡水324萬加侖，可攜帶燃料的總量為952.92萬加侖，直升機起降點145個，可搭載LCAC氣墊登陸艇84艘，可搭載貨物空間為44706立方米。這些數字看起來夠龐大吧，足以全球領先了，而實際上根本沒辦法滿足海軍陸戰隊的兵力投送需要。

　　從運兵能力來看，美國海軍陸戰隊是大旅制，以步兵團戰鬥隊為核心組建，一個旅就有1.4~1.5萬人。像這樣的大旅，美國海軍陸戰隊的現役部隊中總共有7個之多。此外，還有3個暫編的陸戰遠征旅。整整10個旅，部隊就有14~15萬人。也就是說，“20節艦隊”連一次性運走美國海軍陸戰隊1/5兵員的需求都無法滿足。當然，如果將兩棲攻擊艦當作純運兵船，那麼這是毫無問題的。

　　但是，美國海軍陸戰隊雖然是圍繞步兵團戰鬥隊組建，但地面重型裝備仍然不少，包括兩棲突擊車、輕型裝甲車、主戰坦克、突擊破障車和榴彈炮等等上百件。也就是說，10個旅的美國海軍陸戰隊，僅僅考慮主戰裝備，就得有各種重型裝備上千台。而且陸戰遠征旅還擁有大量的飛機，一個旅就有固定翼作戰飛機和直升機187架。此外，後勤支援分隊也擁有大量的卡車、推土機、架橋車和吊車等等重型裝備。再有，海軍陸戰隊實施作戰還需要大量的彈藥、軍用口糧和零備件，這些加起來數字還會龐大得多。

　　遠離世界島，在兩洋的隔斷之下，萬里之遙的美國享有極大的地理優勢。另一方面，美國要往亞歐大陸投送海軍陸戰隊，後勤保障負擔是極其沉重的。在亞歐大陸隨便出現一個勢均力敵的洲際型強國，美國都沒有辦法與之對抗。原因很簡單，美國需要巨大的物資保障一個兵，而亞歐大陸的國家只需要1/4~3/1的保障就可以了。海軍陸戰隊的重型裝備還算是相對較少的，當美軍的船隊要用來運送一個陸軍機步師或騎兵師，後勤負擔還要大得多。