近日，國內軍事論壇曝出猛照，一架中國空軍正式塗裝的國產運-20大型運輸機出現在高原某機場。出於保密考慮，這架運-20運輸機機號已被抹掉。不過此前公開報道顯示，目前空軍只有一支一線航空兵部隊正式列裝了運-20運輸機，那就是緊靠我國西南高原的西部戰區空軍運輸機某師（下稱“運輸機師”）。論壇消息還進一步透露，該師已經接受至少8架運-20大型運輸機。如果按戰鬥機部隊編制來看，這已經是一個滿編飛行大隊的飛機數量。當然，運輸機部隊編制與戰鬥機部隊是不一樣的。

　　其實在今年早些時候，中國軍網已經報道，空軍運輸機師以運-20、伊爾-76大型運輸機，運-9、運-8中型運輸機組成大型運輸機機群，對我國西南高原進行了軍用物資戰略投送實兵演練。但當時的演練，以空投、卸貨即走等方式為主。這可以看做是中國空軍對高原進行物資戰略投送的階段性試驗。

　　中國空軍運輸機對高原實施力量投送已不是新聞，伊爾-76運輸機早已摸索出成熟經驗。但受限於伊爾-76這樣的大型運輸機長期只有10多架，全國各方向對它的需求太過旺盛，所以空中運輸始終無法成為高原補給、兵力投送的主要方式。

　　運-20、運-9等國產大型、中型運輸機的服役，使得中國空軍全疆域戰略投送力量開始成形，並得以快速加強。這兩款飛機不像引進的伊爾-76運輸機那樣，產能上受制於人。而且飛機性能更加先進，高原運輸能力也更強。由此，解放軍擺脫高原補給、兵力投送主要靠鐵路、公路運輸的現狀開始有根本性進展。

　　在今年6月至8月那次西南高原的某邊境地區對峙中，可以看到解放軍前推作戰部署的大致線路。首先開始出動的是直線距離上離高原更遠，但卻靠近青藏鐵路線的第76集團軍。該集團軍當時分別在海拔3000米、4500的區域進行了高原作戰適應性訓練。

　　在76集團軍前推部署一段時間後，才是直線距離上更靠近高原的第77集團軍出動。而他們的機動卻沒有鐵路線可依託，只能靠川藏線公路行軍。

　　無論是鐵路（高鐵）還是公路，解放軍機械化部隊光是進入高原的時間，就要以周為單位計算。而在這些重裝部隊到位之前，高原有任何突發狀況，能依靠的軍事力量只有省級軍區的炮兵團、邊防團，以及新組建的裝甲旅等邊防部隊。

　　所以，無論從哪個方面來說，都必須扭轉解放軍對高原地區戰略投送力量只能靠陸路的不利局面。直到國產運輸機，主要是運-20大型運輸機的出現，這一局面才開始得到根本性改觀。

　　運-20大型運輸機最大起飛重量達220噸，最大載重量超過60噸，可以空運包括99A型主戰坦克在內的所有國產坦克。而對針對高原、南方水道地區專門研製的新輕型坦克（全重30噸左右），則可以一次空運包括坦克、彈藥、人員等在內的作戰編組。

　　所以，依靠運-20、運-9等運輸機機群，可以在幾個小時內，將裝甲步兵戰車、主戰坦克甚至武裝直升機等重型裝備迅速部署到“一線戰場”。

　　以小時為單位計算的兵力裝備投送時間，比以周為單位的時間，對於瞬息萬變的戰場情況而言，優劣比較無需多言。

　　對於因自然條件而不適合大規模駐軍的高原地區來說，在高原邊緣地帶部署依託戰略運輸機隊的機械化部隊，顯然是比較理想的選擇。而這一理想選擇，隨着運-20等新型國產運輸機的批量服役，已逐步成為現實。