1978年，越南開始進行新一輪軍事改革，各部隊都進行了整編。與此同時，越南開始稱自己是第三軍事強國。1978年12月，越南派出20多萬軍隊占領了自己西邊的兩個鄰國。在國外駐軍數量上，越南僅次於美國和蘇聯，達到世界第三位。那麼，當時越南軍隊的戰鬥力怎麼樣呢?認真的說，在單兵戰鬥力上，越南軍隊確實經驗很豐富。

　　越南原本是中原王朝的一個藩屬國，連越南這個國號還是清朝嘉慶皇帝冊封的。但是到了19世紀後期，西方列強開始侵略越南。當時，作為藩屬國的清朝為了保住自己西南面的緩衝區，還與法國大打出手。但還是戰敗了，最後，越南成為了法國的殖民地。法國逐步擴大自己的勢力範圍，最後將自己的控制權合併為印支聯邦。這個聯邦的首府在越南河內，這後來成了越南幾十年的念想。

　　法國對越南地區的統治持續到了二戰初期，眾所周知，在二戰初期，德國軍隊占領了法國。此時，作為德國的盟友，日本通過各種關係接管了越南。不得不說，日本在越南的統治十分殘暴。在日本統治的4年時間裡，有200多萬越南人被餓死。一轉眼到了1945年，日本最終戰敗投降。此時的越南準備自己獨立，不過，法國卻準備重新確立自己在越南的統治。這就爆發了越南抗法戰爭，越南得到了很多國家的援助。

　　越南這個國家多山地叢林，機械化部隊和大兵團無法展開。反而適合小股部隊作戰，這非常適合越南。法國畢竟國力有限，又是剛剛從二戰中走出來。到了50年代後期，法國決定從越南撤離，放棄了這塊殖民地。可惜，法國剛剛撤離，美國就開始插手了。起初，美國是援助南越政權，由於南越政權力量太弱，後來美國直接出手。1962年，美國開始向越南派遣地面部隊，而且數量越來越大。最後，達到了50多萬。

　　當時蘇聯與美國正處於冷戰中，為了儘可能消耗美國的國力，蘇聯開始大力援助越南。越南從40年代中期開始就一直在打仗，長期的戰爭鍛煉出了數量龐大而且驍勇善戰的軍隊，這是越南最大的資本。1973年，美國軍隊全面撤離越南。這次戰爭消耗太大，美國決定撤離。結果在2年以後，越南完成了南北統一。在戰爭中，越南繳獲了大量的美式武器，又得到了大量的蘇聯援助。

　　在單兵戰鬥力方面，越南軍隊經驗豐富。在輕武器方面，越南軍隊也超過了周邊所有國家。例如M16和AK74步槍，都是世界先進的步槍。但越南的工業基礎很差，缺乏重武器。火炮和坦克數量很有限，依靠援助是遠遠不夠的。因此在隨後展開的炮戰中，越南炮兵根本不是對手。越南軍隊的火炮少，而且口徑小。對面則調集了48個炮兵團，都是大口徑的重炮。