中國有多少可以使用的核武器呢?美國軍方報告認為中國擁有的核彈頭不足250枚，而今年，瑞典斯德哥爾摩和平研究所(SIPRI)發布年度報告，宣稱中國核彈頭數量僅為300枚，而2016年這個數字為270枚，僅為美俄兩國任意一國的不到5%。真是這樣嗎?我首先來看看西方媒體和研究機構靠不靠譜，自上世紀50年代起，美國一直在高度關注中國的原子能利用，  特別是核武器項目開展的情況。然而美國的情報工作出現了巨大的失誤，1964年，通過對空中照片的分析，美國已經預感到中國近期將會進行核試驗，但美國情報機構執着地認為，中國第一枚原子彈將會使用“鈈”作為核裝料，儘管他們早已偵查到了蘭州氣體擴散工廠，卻認為它只能生產出適用於反應堆使用的低濃縮鈾-235，  即使在最有利的環境下，也不可能在1966年以前生產出武器級的鈾-235。然而中國人民很快打了美國中央情報局的臉，1964年中國第一顆核武裝置的試驗打破了這種預測。

　　1964年10月16日，中國第一顆原子彈在內陸沙漠中爆炸之後，美國迅速啟動了對這顆原子彈相關技術細節的情報偵察，結果讓美國人震驚了。讓分析家感到驚訝的是，中國並沒有像他們預計的那樣使用鈈-239，而是使用了鈾-235內爆裝置，這讓美國技術人員一下無語凝噎。美國之所以出現這種誤判，  從客觀方面來說，當時中美兩國之間的信息溝通渠道基本上是隔絕的，同時中國採取了嚴格的保密措施，美國很難獲得準確的情報來源。  美國通過空中偵察機和衛星的偵察所獲得的圖片，無法顯示這些建築物內部的情況，分析人員只能從經驗出發來分析核裝料的生產能力。

　　美國的衛星偵察能力在那個時代表現出來的，更多是得知某個區域的試驗活動開始增加，某個區域沒什麼活動而已。從這一點上來講，中國核武器的生產製造，以及中國核彈頭的生產、試驗和儲備完全都是在保密的地下倉儲中心進行的，即便是生產單位，西方也只是能從衛星圖片中分析工廠的擴建和關停並轉，詳細實情西方情報機構也不可能摸得到。美國和西方國家對中國核武器數量，特別是核彈頭數量的評估主要依靠以下幾點：

　　一、核材料進口、儲備和加工能力

　　二、核武器運載器(遠程巡航導彈、洲際導彈、中遠程彈道導彈等)生產能力和數量

　　三、核武器存儲和運行、維護能力

　　四、核武器部隊的數量、機構是否擴編、基地是否加強和作戰訓練的頻率。

　　然而上面這些項目幾乎沒有一個能給西方世界一個詳細真實的數據，從衛星圖片判讀這些信息幾乎是不可能的，因為核工廠一般都對軍用衛星有一系列防範措施，而第三、第四條更是有大量佯動措施迷惑敵人，只有第一條的一部分如，核材料進口數量作為和平利用原子能，修建核電設施的依據必須公開，但實際上中國儲備的核材料足以製造上萬件核武器。

　　上個世紀，美國情報界是從美蘇兩國的第一種核武器使用鈈-239材料的出發點，來判斷中國核武器發展，最終輸給了聰明的中國科學家，  而從主觀方面來說，固化的思維模式和心裡偏見也影響了美國的判斷。同樣的，美國媒體嘴裡中國核武器數量最近20年居然從來沒有超出200至250枚這數字區間，讓人不得不懷疑這一數字的準確性。軍事專家告訴記者，美國和西方媒體對中國核武器數量的判斷，往往盲人摸象一般，美國對中國洲際導彈的判斷更是如此，從2001年到2015年，中國洲際導彈的數字從20枚到30枚之間一直停留了10多年，然後到了2016年至2017年，這一數字又突然跳到了50至110枚，這中間到底發生了什麼?因為中國在2015年和2017年的閱兵中，僅僅展示的東風5B、東風-31A和東風-31AG導彈發射車和導彈就有40枚，而且中國已經擁有四艘094型核潛艇，一共可攜帶48枚巨浪-2洲際導彈，僅僅憑這88枚導彈，怎麼能說中國的洲際導彈只有30枚呢?這還不包括戰術核武器、東風-26這樣的新一代核常兼備導彈和東風-41這樣馬上服役的核武器啊。

　　筆者認為，美國應該有一個更接近事實的數字，但並沒有公開，由於對中國第一顆原子彈發生了誤判，1964年以後，美國在情報工作上投入了更多的力量，通過中央情報局、國家安全局、國家偵察辦公室以及其他情報單位，對中國核武器以及相關運載設備的技術發展與部署情況進行情報的搜集、  評估與預測，所形成的分析報告能夠較為全面地反映美國對中國核武器發展的整體性認識，但這些評估數字並不會出現在公開的報告中，這也就是為什麼美方和西方轉述的報道中，中國核武器和核彈頭數量並沒有明顯增加的原因。

　　軍事專家告訴記者，僅以目前服役的48件東風-31和東風-31A、36件東風-31AG、48件巨浪-2和32件東風-5B和東風-5C多彈頭核導彈計算，中國的戰略核彈頭數量應該在450至750個之間，加上1500枚東風-10A(長劍-10/長劍-20A)中十分之一為核彈頭，還有東風-16、東風-21和東風-26裝備的小部分不彈頭，中國的戰術核彈頭在300至500枚之間，所以中國核彈頭的數量最低數字在700至800枚，最大數字在1250枚左右，這和俄羅斯軍事媒體1500枚左右的數字比較接近，即便是這樣，中國的核彈頭數量也僅是美國的五分之一，差距巨大。