據美國《華盛頓郵報》網站12月22日報道稱，太空中有一處遍布大量廢棄衛星殘骸的墳場。這是宇宙中的一處偏遠地區，留着用來埋葬壽終正寢的航天器。

　　就連最堅固、最昂貴的衛星最終都會出現故障或者耗盡能源，最終不得不退到2.2萬英里（約合3.5萬公里）以外的一條偏遠駐留軌道，以便不給其他衛星的運行帶來威脅。

　　如今，美國國防部高級研究項目局、美國航空航天局以及其他機構正在研發能夠延長太空重要設施使用壽命的技術，防止衛星被送到墳場。如果該研究能夠取得成功，這些機構會擁有一支機器人隊伍，這些機器人有機械臂和攝像頭，能夠對衛星進行檢查、補給燃料並排除故障，讓衛星在超過預期使用年限後依然能夠保持運轉。

　　國防部高級研究項目局負責該項目的戈登·勒斯勒爾說：“我們會在別的方面花費10億美元建造一個東西，然後從來不去檢查、維護和修理嗎？可是，我們在太空中就是這樣做的。”

　　國防部高級研究項目局旨在服務衛星的這一計劃是在五角大樓越來越擔憂並開始籌劃太空戰之際出現的。

　　美國航空航天局的相關計劃關注的是近地軌道，在這個軌道上有各種通信衛星以每小時約1.75萬英里的速度飛行。在走到生命盡頭時，部分衛星最終會脫離軌道，落向地球，並在穿越大氣層時燒毀。美國航空航天局目前正在研發一種航天器，它能夠伸出機械臂，為衛星補給燃料，從而讓衛星繼續在軌道上運行。

　　最終，美國航空航天局甚至希望能藉助機器人更新航天器的軟件。該機構下設的空間技術任務局的副局長斯蒂芬·尤爾齊克說：“這有可能成為改變遊戲規則的一步，因為這樣可以不必研發並發射一整套新衛星系統就可以實現技術的升級換代。”