美國LRASM反艦導彈，集群自主作戰是這種導彈一大特色
眾所周知，LRASM是美國海軍新世紀第一種新型反艦導彈，美國海軍吹噓為“智能化反艦導彈”，具備多彈協同、自主作戰能力，不過這個記錄已經被中國打破，根據國內媒體報道，中國相關單位已經攻克無人機集群自主作戰技術，這樣意味着中國反艦導彈同樣具備多彈協同、自主作戰能力。
反艦導彈具備集群自主作戰能力，意味導彈之間可以進行戰術數據交換，提高導彈集群對於目標搜索、跟蹤能力，這樣就可以大大降低對目標指示與制導系統壓力，這也是限制反艦導彈射程瓶頸，由於反艦導彈攻擊目標-水面艦艇是活動目標，反艦導彈末制導探測系統受到彈體空間限制，探測距離、覆蓋範圍都比較有限，這樣有可能會出現導彈抵達目標區，但是目標艦艇已經機動出導彈末制導探測系統覆蓋範圍，造成攻擊失敗。
無人飛行器集群自主作戰是未來戰爭發展一個趨勢
這樣就需要目標指示與制導系統提供中繼制導，這個系統負責探測目標，進行連續跟蹤，並且把目標信息傳遞給導彈，保證導彈抵達目標區之後，末制導系統能夠截獲目標，導彈射程越遠，對於目標指示與制導系統要求越高，舉一個例子，大氣層內目標探測系如預警機，只能探測400公里以內水面艦艇，超過這個射程只能依靠太空偵察系統，例如海洋監視衛星，不過建立太空偵察系統對於經濟技術實力要求較高，不是一般國家所能企及的，因此長期以來，只有美國和蘇聯（俄羅斯）擁有射程超過500公里反艦導彈，就是這個原因，根據國內媒體報道，中國YJ-18反艦導彈射程高達660公里，這從一個側面表明中國也建立了自己的太空偵察系統。
導彈飛行這麼遠距離還有另外一個問題，那就是數據傳遞，現在反艦導彈採用微波數據鏈，無線電視距同樣比較有限，也在400公里之內，超過這個距離可能就需要衛星數據鏈傳遞信息，例如美國戰術戰斧巡航導彈就採用了衛星數據鏈，外界一般推測LRASM這樣的遠程反艦導彈應該也採用了衛星數據邏，中國海軍要求YJ-18如此大射程顯現中國相關單位也掌握了這個技術。
中國已經突破無人機集群技術，無人機集群數量超過美國，達到119架
不過戰時目標指示與制導系統肯定是對方壓制和干擾重點系統，因此反艦導彈可能難以接收到連續、穩定目標信息，這樣就需要反艦導彈攻擊群自己具備較強自主作戰能力，但是反艦導彈探測系統又比較簡單，性能相對較低，因此集群自主作戰能力就出現了，集群自主作戰就是導彈利用數據鏈聯結在一起，形成一個統一網絡，導彈之間可以互相交換戰術數據鏈，這樣反艦導彈攻擊群覆蓋範圍就明顯擴大，特別是反艦導彈可以配備不同末制導系統，有的導彈配備主/被動雷達末制導系統、有的配備雷達/紅外探測系統，可以有效提高導彈攻擊群抗電子干擾能力，由於具備較強智能能力，導彈攻擊群可以自動規劃攻擊路線，避開對方防空火力重點區域，攻擊薄弱部分，LRASM據稱就採用了這個技術，從而大大提高了LRASM攻擊能力。
根據美國海軍做出一項評估，如果反艦導彈或者無人機飛行器具備較高智能，可以進行集群聯網作戰，即便對方是宙斯盾這樣先進防空艦艇，也難以承受這樣的飽和攻擊，難免造成防禦上漏洞，中國相關單位進行無人機集群自主作戰演示，表明中國也掌握了這個技術，可能已經運用到YJ-18這樣反艦導彈上面，大大提高中國海軍對海目標打擊能力。
中國YJ-18可能已經具備集群自主作戰能力
從這裡我們可以看到YJ-18為代表中國新一代反艦導彈和美國LRASM反艦導彈一樣，依託新一代目標指標與制導系統，可以飛行600公里以上打擊對方水面艦艇，並且在目標區進行集群自主作戰，採用小群、分批、多路徑方式對目標進行攻擊，能夠遠距離壓制對手，由於導彈射程較過遠，對方受到反艦導彈攻擊，可能連導彈來自何方都不知道，由於宙斯盾這樣綜合防空艦艇價格昂貴，一般國家和地區海軍難以裝備，面對YJ-18這樣高度智能化導彈，難以組織有效防禦，即便對付航母編隊這樣具備較高防禦能力目標，利用YJ-18進行飽和攻擊，也有效降低了目標指示和中繼制導系統壓力，攻擊指揮、控制、協同更加容易，效果也更好。
從這裡我們可以看出，針對外軍新一代艦空導彈防禦體系，中國海軍開始發展新一代反艦導彈發展也提上日程，這些導彈有的速度更快、有的導彈智能化程度更高，整體作戰能力大為增強，有效提高了中國海軍對水面目標壓制和打擊能力。
