在2012年中國海軍裝備了由蘇聯瓦良格號航母改裝而來的遼寧艦，這結束了中國海軍沒有航母服役的尷尬局面。而在2017年4月第一艘國產002型航母正式下水，雖然該型航母只是遼寧艦的改進型號，但是對於其他國家來說，中國海軍在2020年組建的雙航母艦隊卻是亞洲除開美軍第七艦隊最強的存在。而對於美軍來說，中國海軍也是未來20年內唯一一支可以對美國海軍第七艦隊形成挑戰的海上力量。
但是現在對於美軍來說，目前中國海軍裝備的航母只是一艘“訓練型”航母，因為滑越甲板和老舊艦載機的原因，在美國海軍眼中中國遼寧艦和俄羅斯“百病纏身”的庫茲涅佐夫號航母相差無幾。在沒有彈射器的支持下，航母艦載機必然無法實現滿載起飛，而且無法起降固定翼艦載預警機對航母編隊的探測和指揮作戰有較大的影響。這兩點美國海軍都可以完成，再加上護航艦艇和相關作戰系統的差距，中國海軍現在的航母艦隊對於美國海軍來說也只能算得上“初學者”。
而在前不久，中國江南造船廠傳來了兩大捷報：後勤部門採購了約18000張門禁卡，而根據衛星照片顯示船廠內出現了一個巨型船塢，顯然是專門建造大型水面艦艇設立的，預計噸位至少會達到8萬噸。大規模聚集工人來完成機密極高的大型水面艦艇，明顯是不是為兩棲攻擊艦和船塢登陸艦準備的，003型航母的建造工作已經開始提上了日程。不過對於軍迷來說，003型航母的具體作戰性能能否達到美軍的現役尼米茲級航母的水平還是一個未知數。無論是航母動力系統、彈射攔阻設備和艦載機編隊都是決定航母戰力的關鍵。
早在2010年，美國海軍就對中國海軍航母作出了分析評估，認為中國未來建造的航母將會是以美國小鷹級航母為模板生產，採用常規/核動力，安裝了4部蒸汽彈射器，搭載國產艦載戰鬥機和固定翼預警機，這也讓不少軍事專家認為，中國航母將會出現一下水就落後的尷尬局面。不過，馬偉明院士在2008年成功研發的電磁彈射器的樣機。而馬院士在接受媒體採訪時透露，在與蒸汽彈射器的對比測試中，電磁彈射器基本上處於完勝。特別是在綜合電力系統的成功研發之後，常規動力也可以為電磁彈射器提供充足的能源。軍事專家曾在央視節目中證實，電磁彈射器已經使用殲-15進行了上千次的彈射試驗，出色的表現意味着003型航母將會採用馬院士的發明。
