美國福特級航母

　　對於現階段的中國來說，發展航母採用核動力還是常規動力，主要的問題已經不再取決於技術限制，而是在於如何權衡性能、價格等諸多因素——也就是要辦成相同的事情，只花最少的錢，又或者說花同樣的錢，獲得最大的作戰能力。

　　核航母的優勢主要有兩個，其一是長期的持續高速航行能力，其二是艦船本身航行不消耗燃油，因此艦船內的容積可以更多的用來儲藏戰機執行任務所需的燃油彈藥，持續作戰能力更強。但是在代價上，核動力也不可避免帶來兩個問題：設計製造和維護費用極高，軍艦的趴窩時間要遠長於常規航母。

　　以美國為例，扣除通貨膨脹等因素，尼米茲核航母的達到噸位相近的小鷹級航母的兩倍（41億vs21億），全壽命服役期內，核航母的使用和維護保養費用，要高出小鷹34%以上。這還建立在尼米茲航母已經擁有成熟的核動力系統，全壽命周期（50年）只需要更換一次核燃料（25次）的基礎上。

　　而實際上還存在進一步拉大這個費用差距的重要因素，就是核動力的航母採購貴，維護貴，但是實際可用的時間要明顯少於常規動力航母。

　　核航母的反應堆維護、特別是換料，由於涉及到放射性三廢（液體、氣體、固體）的防護和處理；不僅要在專門的碼頭進行——需要專業人員和設備，而且本身需要的時間也大大長於常規航母。

　　比如仍然以尼米茲和小鷹兩級航母為例，CVN72林肯號核航母2017年6月重回海軍，而之前的換料複合大修歷時長達四年。美國自己的統計是，在整個50年服役周期中，小鷹號需要花費1/4左右的時間要用於維護修理和進行各種改進；而核動力航母的時間，要達到1/3左右。

　　美國航母付出這麼大的代價堅持走全核化路線，最核心的原因就是美國海軍是一支全球海軍。美國在全世界有數百個軍事基地，以它們為節點組成的力量網絡，維持和管理着全球政治、經濟的總體秩序。

　　而核動力航母的持續高速能力，能夠實現在短時間內——比如7-15天內，從地球上任何一處，以最快速度趕赴作戰海域。美軍對於這一點的需求，壓倒了核動力在成本、維護等方面的顯著缺陷。

　　而對於中國來說，中國現在對於全球的影響和干涉能力，遠遠還沒到美國的這個地步。航母最緊切的需求，仍然是用於滿足包圍國家領土和主權完整統一，作戰範圍就在第一島鏈附近的近海範圍。

　　中國航母在可見未來內，最重要的作戰職能，是在中國台灣島以東和以南的海域，實現大範圍的制空權優勢，把來自於島鏈其它區域的美軍驅趕出去，將美軍的戰機和導彈隔離在最大射程以外。

　　否則一旦美軍可以肆意在數百公里以外，利用遠程導彈等武器，對中國沿海地區的兵力和物資集結區域、關鍵中樞設施進行遠程干涉打擊，那麼中國解放軍在台海區域內的一切作戰意圖都將失去可行性。

　　在這種背景下，國內對航母數量的需求，遠大於核動力的性能優勢。因為航母本身大量時間需要維護，如果需要一艘航母能隨時處於作戰狀態，至少需要2-3艘航母的總規模。而阻絕美軍干涉，中國至少需要兩個航母作戰群出現在關鍵海域。

　　從這點上看，核動力航母，其性價比並不高。特別是航母核動力系統的設計、製造費用本身很高，美國的核/常規航母差價，已經是依靠多艘核航母攤薄成本以後的結果；中國搞核動力航母，其成本代價還要高得多。

　　以務實和經濟的角度來看，常規動力航母更適合中國的現狀。