2018年3月5日，美國海軍陸戰隊的1架F-35B戰鬥機在美國海軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦（LHD 1）上成功着陸，標誌着歷史上首型隱身艦載戰鬥機投入部署，也是具備短距起飛/垂直降落能力的F-35B正式登艦的里程碑事件。

　　這架F-35B隸屬於駐沖繩的美國海軍陸戰隊第31遠征大隊（MEU）第VFMA-121戰鬥攻擊機中隊，“黃蜂”號則在東海區域機動游弋。為迎接F-35B上艦，“黃蜂”號於2013年啟動結構加強和甲板翻新計劃，並於2017年完成大修。該艦於2017年底離開諾福克前往日本佐世保執行前沿部署，這也是美國國防部在印度洋-太平洋區域保持先進軍事能力的階段性嘗試。

　　意義

　　美國海軍表示，F-35B實現前沿戰鬥部署將極大提升海軍和海軍陸戰隊的一系列海基作戰行動，可對敵方內陸縱深實施精確打擊，支援地面部隊近岸作戰，並提供防空能力。海軍陸戰隊第7遠征打擊群（ESG）司令布拉德·庫珀少將表示，F-35B與“黃蜂”號的強強聯合具有劃時代的意義，第五代戰鬥機的隱身性和多功能性可擴展陸戰隊的能力半徑。VMFA-121中隊長理查德·魯斯諾克中校也指出，F-35B對於海軍陸戰隊而言“擁有改變遊戲規則的能力”。


　　外界有分析認為，F-35B和“黃蜂”號的到來將顯著緩解第7艦隊所面臨的巨大壓力。目前該艦隊擁有50~70艘各型艦艇、140架作戰飛機和約20000名官兵，但任務區域包括36個沿海國家和全球約50%的人口，面積超過1.24億平方千米。但考慮到俄羅斯海軍太平洋艦隊恢復戰備巡航、中國解放軍海軍不斷突破第一島鏈進行遠洋訓練，以及朝鮮不斷試驗中遠程彈道導彈，第7艦隊的任務依然繁重，其主戰裝備的老化速度不斷加快。美國海軍也有意增派第二支編號艦隊加強區域實力，並調整兵力布局，向亞太傾斜。

　　“火力加強型遠征打擊群”概念

　　未來幾天，VMFA-121的飛行員將按照預定計劃開展多項飛行認證科目。隨後，第31遠征大隊將與F-35B一起，伴隨“黃蜂”號遠征打擊群在印度洋-太平洋區域執行例行巡航任務，其目的是加強地區盟國聯繫、為美海軍第7艦隊提供快速反應能力、推進“火力加強型遠征打擊群”（Up-Gunned ESG）概念的實踐。據悉，第31遠征大隊也是美軍目前在上述區域保持前沿部署的唯一兩棲作戰單位。

　　“火力加強型遠征打擊群”概念由美國海軍太平洋艦隊首先提出，旨在加強一般由3艘兩棲艦艇組成的兩棲戒備群（ARG）的生存能力和殺傷能力，其方案為混編F-35B和多任務水面作戰艦艇，從而使整個打擊群有能力防禦對手在水下、水面和空中構成的多重威脅，並提升進攻性火力。“黃蜂”號遠征打擊群此次配屬了2艘“阿利·伯克”級導彈驅逐艦： “杜威”號（DDG 105）和 “斯特雷特”號（DDG 104），兩艦還搭載了第35、第49艦載直升機中隊。

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