據《美國海軍協會新聞》3月13日報道稱，美國已經開始準備“弗吉尼亞”級核動力攻擊潛艇Block 5型的建造。這一世界最尖端核潛艇的最新型號將安裝擁有四個模塊化發射管的加長艙段，能夠多裝28枚“戰斧”式巡航導彈。
報道稱，通用動力公司已經獲得了一份為最新型“弗吉尼亞”級Block 5型潛艇準備長期建造資材的合同，包括預計建造的SSN802、803、804和805四艘潛艇的船體、機械和電氣設備、蒸汽和電力系統，渦輪發電機和主推進裝置，總價值6.96億美元。一般來說，一旦開始進行長期建造資材準備，雖然並不意味着潛艇會立即開工，但建造肯定是提上了日程了。
相比以往的“弗吉尼亞”級，Block5型最大的改進在於：她將會在艇體後部加裝加長艙段，內裝4個圓形模塊化垂直發射管，而每個發射管內都可容納7枚“戰斧”對地攻擊巡航導彈。加上原本位於指揮塔圍殼前方的12枚“戰斧”，“弗吉尼亞”級的載彈量可以上升到40枚“戰斧”巡航導彈。
“弗吉尼亞”Block5的發射管類似“俄亥俄”級巡航導彈核潛艇SSGN的發射管。此前美國海軍曾將四艘“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇改裝為巡航導彈核潛艇，將22座“三叉戟”洲際導彈發射管改裝為能裝載7枚“戰斧”巡航導彈的發射管。使其擁有154枚巡航導彈的強大對地火力。
由於四艘“俄亥俄”級巡航導彈核潛艇都比較老舊，即將面臨退役，而她們的角色需要新型潛艇的接替。美國海軍部長在3月12日表示，美國海軍希望“弗吉尼亞”Block5能夠被納入導彈戰略的宏大體系當中，成為在隱蔽條件下打擊對地目標的重要力量。
觀察者網軍事評論員表示：目前美國的核潛艇技術依然獨步天下，而“弗吉尼亞”級就是這一領先優勢的最好體現。隨着Block5型的開工建造，美國核潛艇與中俄同類型號的技術差距，還將進一步拉大。
