在我們一般認識中，核武器的保管和儲存肯定是極其嚴密的，任何一點小的偏差都不允許出現，更不可能丟失。不過在上個世紀50-80年代，因為武器的可靠性差、管理紕漏，以及把大量核彈下發到普通作戰部隊，美國和俄國的軍隊都發生了多次核彈丟失事件。別認為這是歷史和自己沒關係：其中丟失的大部分到今天為止都沒找回來。

　　法國《歷史與生活》雜誌在2018年1月的文章中就提到了這個在今天看來都很讓人擔心的問題。其統計，在整個對峙時期，美軍和俄國軍隊（這裡的俄國是一種西方作者在歷史文章中通用的稱呼）丟失的、而且到今天為止都沒有找回來的核彈一共有42枚，加在一起的總的威力當量可能超過了3000萬噸。

　　這些核彈丟失的主要原因是因為其載具——如飛機、潛艇、戰艦等進行巡航時發生事故，墜毀或是沉沒，導致“石沉大海”所致。而別說當年，就是今天，從環境複雜的幾百米甚至數千米的海底打撈物品——而且很多還缺乏準確位置——都十分困難。

　　也許有人會問，這飛機潛艇沒事幹掛着核彈到處走幹啥。在那個緊張的年代，雙方都以對手為目標時刻準備着爆發大戰，各種戰機、導彈和潛艇作為核武器的投擲載具，保持着極高的戒備狀態，有固定的帶彈巡航行動，以防不測。

　　比如說，當時俄國海軍的不少潛艇都帶着核魚雷出航，甚至規定，只要與基地喪失聯繫（這意味着可能指揮部已經被敵人的突襲摧毀了），潛艇上的幾名主要指揮者就能決定核彈的發射。在俄國和美國陣營的陸軍部隊中，甚至連集團軍、軍級都配屬擁有核彈頭的戰術導彈……

　　但在當時。飛機和潛艇的事故其實是很多的——為了追求先進性能，雙方都不惜在武器上用上最新技術，哪怕這些技術還不夠可靠。如1969年，俄國海軍的K23號巡航導彈莫名其妙地宣告沉沒，艇上的幾十號人和5枚核彈也再沒了影……1973年，其K240號潛艇在大西洋海域沉沒，10枚核彈失蹤。

　　美國人也不落下風，60年代末，其一架擔任核值班任務的B52重轟炸機因為發動機故障墜海，乘員是彈射了出來，核彈一起沉了，後來想盡一切辦法撈回來三枚，還剩一枚再也找不到了……這樣的事情還有很多。據推測，可能沉的最深的核彈已經趟在了上千米深的海底。

　　在這失蹤的42枚核彈中，俄國人的占多數，為31枚，美國人的也不算少，11枚。隨着那段歷史的過去，這些核彈的命運也沒啥人關注了。90年代後的俄羅斯軍隊曾宣布會想辦法打撈沉沒的核潛艇，但自己恨不得連拆舊船的錢都拿不出，其實也就是說說說而已了。美軍則宣稱那些核彈沒有引爆裝置，不可能爆炸，而且核彈極其堅固，內部物質也不會泄露，其一名海軍官員對記者說：這一切都在掌控範圍內，不要為這種過去的事情擔心了。