印度斯坦航空公司最近提出要為印度空軍再製造40架蘇-30MKI重型多用途戰鬥機，不過印度國防部及空軍均未對此做出公開回應。相反，印度空軍內部倒是有意無意地表露出要購買美制戰機的意思，在近期公布的一張宣傳海報中，印度空軍學院的海報背景中出現了F/A-18和F-35的身影，再加上洛克希德馬丁公司“光速”回複印度國防部信息徵詢書，似乎都在把印度空軍往美制戰機的客戶名單中拉。

　　印度HAL公司有蘇-30MKI的生產線，印度空軍272架蘇-30MKI戰機中的後222架都在這裡生產。就生產速度而言，毫無疑問HAL能夠以最快速度為印度空軍提供額外40架蘇-30MKI戰鬥機，補充空軍機隊規模。既然如此，印度空軍為何還要捨近求遠求購美國的F/A-18/F-16戰機呢？

　　首先是機型定位的原因。蘇-30MKI定位雙發重型多用途戰鬥機，具備制空、對地/海攻擊甚至空中預警指揮功能，印度空軍訂購了272架，雖然已經摔了8架，但是全部生產完成之後，250多架（考慮到未來還有可能再摔）的機隊規模對於印度軍隊這樣體量的軍隊來說，足夠用了。重型機這塊兒已經無需再做補充，訂購更多的蘇-30MKI無論從技術角度還是經濟角度考慮都不划算。而不管是F-16 Block70還是F/A-18E/F，都是輕型多用途戰機，具備執行多種作戰任務的能力，但其不管是採購價格、維護成本還是使用成本，都要低於蘇-30MKI這樣的重型機。

　　其實是印度空軍機隊升級替換的現實需求。印度空軍目前還有244架米格-21、66架米格-29、45架幻影-2000戰機等待升級替換，到2025年左右米格-21肯定是要開始退役的。而取代米格-21這種輕型機最合適的就是同為輕型機的F-16、F/A-18這類輕型多用途戰機，而不是採購更多的蘇-30MKI。對於大國空軍而言，重型機和輕型機的合理搭配是非常必要的，強如美國空軍也維持着近800架F-16的機隊規模，想必印度空軍還沒有財大氣粗到把米格-21全部升級為重型機的地步。

　　另外，印度空軍大力推進軍機採購的一個重要原因是要推進“印度製造”計劃，以此來振興印度的國防工業實力。而我們知道，不管是採購F-16 Block70還是F/A-18E/F，負責製造的印度製造商都不可能是印度HAL，塔塔先進系統等一批有實力的印度企業正在等待機會。客觀上來講，此舉確實能在一定程度上提升印度的本土製造能力，在製造過程中學習更先進的技術。而如果繼續把訂單交給HAL的話，恐怕只會帶來居高不下的墜機率。