近年來，隨着陶瓷材料技術的迅猛發展，單兵防彈護具市場的整體格局又有了極大的變化：昂貴且性能較差的純合成纖維防彈衣開始淡出市場，被插板式陶瓷防彈衣乃至硬-軟複合式防彈衣所取代，因為後者價格低，性能更是強得離譜——達到北約4級防彈衣標準，能夠攔下7.62X63毫米春田穿甲彈的插板僅需數百美元，而3A級純合成纖維防彈衣的價格常常高達數千美元，卻在春田穿甲彈面前如同白紙，隨打隨穿。
事實上，在陶瓷插板普及之前，類似內“三級軍用防彈衣”所代表的防護等級，就已經是單兵軀幹防護設備的極限，其性能無非就是在5米距離上防護9毫米手槍全金屬被甲彈的直接射擊，再好一點也不過就是把發射槍械改成微型衝鋒鎗。至於突擊步槍和全口徑步槍的彈藥，那這些防彈衣就無能為力了。
但4級插板的到來徹底改變了這一局勢，優秀一些的國產4級插板甚至在幾輪突擊步槍的射擊之後都未被穿透，這當然可以說是極大地改善了作戰人員的生存環境，但也昭示着傳統步兵手上的“傢伙”正在變得無用化。
而在實戰戰例中，頂級防彈插板的性能優勢也體現得淋漓盡致：被擊中的目標若只是捂着肚子，很快就和沒事一樣再站起來，對任何槍手的心理都是莫大的震撼。
因此，美國陸軍從很早之前就開始尋求更有殺傷力的槍械和彈藥：6.8毫米機槍和步槍、海軍陸戰隊差一些就裝備的埋頭彈、從破紙堆里重新被翻出來的箭型彈，都可以說是專門為打破防彈插板這面“盾”所準備的新“矛”。
而在新彈藥技術尚未實用的眼下，中國陸軍山地步兵們顯然找到了一種特別而簡便的方法來克服“防彈插板危機”。
眾所周知，在全世界所有的12.7毫米大口徑機槍中，中國的89式是重量最輕的款式之一，其槍身重量僅有17.5千克，加上8.5千克的三腳架，重量不過26千克。對比之下，俄羅斯最新的Kord-12.7機槍在三腳架模式下全重超過41千克，美國M2HB機槍則更重，三腳架和機槍總重接近60千克。
由此一來，令步兵班組單位攜帶89式12.7毫米重機槍進行突進，就成為了一種可能的戰術：一人背負機槍槍身，一人背負機槍槍架和備用槍管，其餘二人各攜帶100發12.7毫米彈藥，共計八人的火力支援班即可攜帶2挺重機槍，其火力足以“秒殺”交戰距離內穿着4級插板的步兵。
當然，由於89式12.7毫米重機槍的重量太輕，槍口上跳“壓不住”的情況也是客觀存在的事實。不過，重機槍的射擊並不要求像精確射手步槍或狙擊步槍那樣有較高的命中率，只需要在一定的容許誤差內即可。
而在實戰當中，兩挺重機槍的開火無疑能瞬間壓制住敵步兵，使其在驚嚇之後不敢冒頭或轉移，即便穿着高標準的插板防彈衣也是如此。
