德國《往日》雜誌在5月號中提到了日軍航母的建造歷史。文章中稱，在二戰前的擴軍中，日本可謂不計代價，其造船廠的條件可謂“地獄”。為了趕製軍艦，日本軍方根本不顧船廠工人的傷亡，在炎熱或是嚴寒中近乎通宵地加班加點。這些戰艦成為了日本侵略的急先鋒。

　　1937年，日本已經認識到與美國的戰爭在所難免，制定了第三號海軍軍備擴張計劃。其核心是大和級戰列艦和翔鶴級航母。後者是日本航母製造經驗的集大成者，滿載排水量3萬5000噸，最多可以搭載80架新式艦載機，並可以達到接近32節的最快航速。為了儘快擴充海軍實力，日本海軍要求船廠方面必須加快建造速度。時間表是1940年下水，1941年服役。

　　要知道，當時那個年代，戰艦的製造設備還比較落後，而翔鶴級不僅體積龐大，而且都採用了最新的工藝技術，更是加大了製造難度。1938年，船台開始鋪下第一根龍骨，一名日本船廠工人回憶：我們的苦日子來到了。

　　與很多人印象中不一樣，30年代的日本社會其實是十分貧困的——大量的國家財富都被投入到了軍隊擴張和侵略戰爭中，很多人甚至在飢俄線上掙扎。能進入船廠工作，是很多人夢寐以求的職業——在這裡起碼可以吃飽飯，拿到一份相對於普通百姓要高一些的工資。但他們需要為此付出生命的危險。

　　中途島戰役日軍航母損失慘重，兩艘翔鶴級因為沒有參戰逃過一劫。但它們最終的命運仍然是沉沒

　　夏天的造船廠已經變成了蒸籠。而正在製造的軍艦內部因為不通風和相對封閉，溫度更高。日本的造船工人每天的工作時間很長，甚至在1939年出現過連續工作一整天才能換班的情況。一些人因為中暑倒下，但沒人敢喊停，沒人敢說歇歇。這很可能遭到工段組長和監督軍官的毒打和辱罵，甚至丟掉工作——反正大把多的日本人可供調遣，不差你一個。

　　高溫、繁重工作造成很多人死於中暑。據統計，在翔鶴號和瑞鶴號的建造工程中，120餘名工人因為中暑和中暑引起的相關病症喪命。一名日本工人回憶，“我想着那兩艘船都感到可怕，夜裡的施工，甚至人很多我都感到恐懼。那裡倒下了太多人了，太慘了……”

　　更多人因為意外致殘。在鋼鐵和機械的叢林中，為了趕工和節約成本，根本沒有把造船廠的人員當回事——他們和螺絲釘一樣都是消耗品。200多人在建造過程中因為機械事故斷手斷腿，落下殘疾……

　　1941年夏天，兩艘戰艦完成建造，並投入到了戰爭中。翔鶴級的堅固性在戰爭中得到了考驗。如1942年10月的海戰中，翔鶴號被三枚重磅炸彈命中後竟然仍可高速航行，緊急維修後，還完成了艦載機的回收任務，甚至還充當了一下誘餌才撤出戰場。1944年6月，翔鶴號被美軍潛艇擊沉。1944年10月，瑞鶴號在上百架美軍戰機的圍攻下沉入大海。