第五代戰鬥機自從問世以來，便以其強悍的綜合作戰性能全方位力壓上一代戰鬥機，將代差的優勢表現得淋漓盡致，比如美軍的F22、F35在與第四代戰鬥機F15、F16、F18的對抗中，就經常打出超過100比0的懸殊交換比，令人瞪目結舌嘆為觀止。儘管五代機很好很強大，但是由於昂貴的換裝費用和複雜的生產工藝，要想在短時期內完全替代數量龐大的四代機顯然是不現實的，就算是財大氣粗的美國，到目前為止四代機的裝備規模依然占據了整個戰鬥機機隊的絕大部分。

　　既然五代機和四代機需要同時服役很長一段時間，那麼彼此之間如何協同作戰，形成1+1大於2的合力，成為了一個至關重要的迫切問題。最近美國海軍宣布開始採購改良型的F/A-18E/F Block III，與F35高低搭配共同裝備福特級核動力航母。相對於早期型的F/A-18E/F，這款最新版超級大黃蜂的主要改進內容是加裝了“戰術目標瞄準網絡技術”（TTNT）數據鏈系統和AN/ASG34增強型紅外搜索與跟蹤吊艙，大幅提升了探測隱身目標的能力，並且與F35實現了戰場信息的無縫鏈接。

　　原來早期型的F/A18E/F由於研製年代較早，配備的Link16數據鏈系統跟F35所使用的“多功能高級資料鏈路系統”（MADL）互不兼容，以至於這兩款美國海軍的主力戰機在作戰中難以有效共享情報資源，一直以來都是美國海軍的一塊心病。無獨有偶的是，美國空軍的王牌戰機F22同樣也受到類似問題的困擾，為了保持隱身能力和處理海量空情信息的需要，F22使用了比Link16傳輸速率更快、安全保密性更好的新型數據鏈（IFDL），這套系統的最大缺點就是只能用於F22自身之間的聯繫。

　　如果F22想跟友軍的F15、F16等其他戰鬥機以及各類空中平台進行溝通，那就只能基本靠吼了（看來要想當上一名合格的F22飛行員還需要擁有一副中氣十足的好嗓子）。經過多年的改進磨合，F22總算是初步克服了這個障礙，但是對於在數據鏈方面要求更高的F35而言依然還是任重道遠。隨着F/A-18E/F Block III的出現，無疑將為F35增添一個得力助手，美國海軍計劃從2019年起陸續採購上百架該型戰鬥機，此前的數百架早期型F/A-18E/F也要全部按照Block III的標準進行升級。

　　吸取了美方的前車之鑑，中國在研製殲20的時候便充分發揮了後發優勢，有效地避開了這個令人頭痛不已的深坑。殲20從交付部隊伊始就一直與殲16、殲10C等四代半戰鬥機混編在一起，共同訓練對抗、共同執行任務，不僅絲毫沒有溝通不暢的問題，反而通過協同配合的體系作戰將各自的實力發揮到了極致。尤其是與殲20同樣身為重型戰鬥機的殲16，兩者作戰半徑類似、性能優勢互補（殲20隱身能力強，殲16武器掛載能力強），官方媒體甚至直接將殲16稱為殲20的好搭檔。

　　這是因為殲20、殲16、殲10C儘管在機體平台上有代差，但是由於研製時間相當接近，在雷達、航電、數據鏈系統等方面均採用了相同設計理念的開放式構架，再加上全國一盤棋的密切協作，這些來自不同研製生產單位的新型戰鬥機隨時可以共享各種技術升級包，通過先進的數據鏈實現互通互聯更是小菜一碟。在我軍的戰術體系當中，殲20就是“一根針破一張網”的帶頭大哥，利用隱身能力衝鋒在前，尾隨跟進的殲16、殲10C這些小兄弟們則負責提供信息支持和火力支持，明槍暗箭雙管齊下，足以讓任何敵人防不勝防、難以招架。