梳理最近一段時間美軍對F-35的使用探索情況，會有一種感覺，F-35在美軍手裡越來越像無人機，尤其像反恐戰爭里的無人機。

　　近些年的新聞報道乃至影視作品中，經常能看到這樣的情景：一架長航時無人機在高空盤旋，仿佛全知全視，恐怖分子的一舉一動盡收眼底，又不必擔心打草驚蛇，反恐部隊則藉助這種神器，一舉擊潰敵人。

　　愛德華茲空軍基地的F-35測試中隊主官（461測試中隊，主官lt.col.tucker hamilton，2017年6月16日上任）在接受採訪時透露，在測試中F-35已經可以和航母、驅逐艦這類海軍平台進行融合，來發動模擬攻擊。在太平洋戰區近期的演習里，F-35則展示了向地面打擊平台提供目標識別和指示的能力。

　　上述場景中，F-35雖然可以攜帶彈藥，但其實不必自己開火，而是利用自身強大的傳感器系統執行ISR任務，執行殺傷鏈前段的發現、鎖定、跟蹤任務。

　　如果我們僅僅把F-35理解為F-16+隱身，那就大錯特錯了，F-35為代表的未來五代機最耀眼的價值並非自身的威力，而是它可以帶來的信息優勢，這種優勢可以盤活不同戰場領域的幾乎所有平台，並成為後者的力量倍增器。

　　對美國海空軍而言，這個方向不再是願景，它正在以極快的速度變成現實。

　　在海軍的NIFC-CA概念里，F-35成了驅逐艦的遠程舷外傳感器，藉助這個富信息節點，水面艦艇可以實現對低空來襲目標的視距外攔截，這種戰法已經在白沙靶場充分展示（由F-35B執行，2016年），未來美國海軍則要把F-35C甚至F/A-18和EA-18G也納入NIFC-CA的系統簇內，最終實現覆蓋空海陸三個域的遠程協同殺傷能力（FTA依靠戰鬥機和中距彈，FTS依靠E-2D、戰鬥機和標準-6，FTL依靠E-2D、戰鬥機和JLENS）。

　　美國空軍的發展規劃更體現了信息優勢在未來作戰中無可替代的價值，為了極致隱身，F-22擁有專屬的低可截獲率數據鏈，這在某種程度上形成了信息的壁壘，F-22可以聽其他空中平台的數據，但卻無法把自己的數據發給後者，F-35則無此問題，它的MADL數據鏈完全可以自如交流，這種情況導致F-22空有壓倒性的戰鬥力卻極難融入網絡。

　　2017年底，美國空軍正式決定要花17億用11年給34架F-22解決這個問題，辦法是加裝TACLink-16數據鏈，這個決心的確很大，但耗時似乎有點過長，究其原因，當是因為F-35數量太多降低了改裝的急迫性。

　　這恰好從另一個方面證明了F-35的巨大價值。