1944年9月，盟軍成功在諾曼底登陸，開闢了歐洲第二戰場，這場戰爭已然勝利在望。這一天，美軍陸軍航空兵司令亨利·阿諾德將軍邀請馮·卡門見面。眾所周知，美國的空軍是在二戰之後建立起來的，阿諾德將軍的職位實際上相當於空軍總司令。頗具傳奇色彩的是，戰後阿諾德將軍被授予陸軍五星上將軍銜，而美國空軍獨立以後，阿諾德將軍又被改授空軍五星上將軍銜並擔任空軍總司令，因其功績阿諾德將軍被譽為“美國現代空軍之父”。阿諾德將軍與馮·卡門是多年的好友，他開門見山的講：我對這場戰爭已經沒有任何興趣了，現在值得我關注的只有一件事情，未來五十年甚至更長的時間內，空軍與空戰將向什麼方向發展！

　　這個命題實在是太驚人了！五十年前誰能預測到今天的信息化程度，今天誰又能預測到五十年後的戰場！大家可以換成具體的設問，未來五十年核聚變技術會發展到什麼程度？航天器能實現哪些功能？這些問題不是科幻片回答得了的。阿諾德將軍找對了人，馮·卡門先生有能力做出預測！阿諾德將軍說：由您來着急一批實幹的科學家，我想知道噴氣推進、雷達、電子學等等所有的方面。馮·卡門大家同樣不陌生，他是航空航天時代的科學奇才，可以稱得上是20世紀最偉大的航天工程科學家，我國著名科學家錢偉長、錢學森、郭永懷都是他的學生。於是馮·卡門便拉起了一支強大的隊伍，足足36位當時各領域中最頂尖的物理學家與工程師。馮·卡門欽點6人組成核心小組負責融匯各領域成果，錢學森就在其中。

　　這支馮·卡門的顧問團得到了阿諾德將軍的全力支援，陸航專門派遣了一架C54作為他們的專機，負責到出訪全世界。為了旅途不受戰爭禁令影響，陸軍還專門授予馮·卡門少將軍銜，其他人也授銜並發送軍裝。馮·卡門認為，搜集的資料不足以完成預測，團隊必須直接與頂尖的科學家接觸。於是他帶領團隊造訪了整個歐洲，隨後又前往蘇聯。在德國，他們發展了一處偽裝成民房的研究中心，其中有上千名頂尖的物理學家與工程師。從他們的成果中看來，如果德國再拖兩年，他們研發出來的武器足以碾壓盟軍，雖然這還不足以令德國贏得戰爭。其中一位顧問發現德國的後掠翼設計以後大為吃驚，立刻將資料拍照並致信波音的同事：停止當前的研究，那太落伍了。

　　納粹德國投降後，馮·卡門還與錢學森一道審問了馮·卡門的老師，德國著名空氣動力學家路德維希·普朗特。隨後馮·卡門團隊又前往蘇聯，接觸蘇聯的前沿技術。這一趟旅程下來收穫非常豐富，收集到的資料超過300萬份，重量達到1500噸，美國甚至專門成立國防技術情報局對這些資料進行拍照存檔。馮·卡門回國後，立刻與錢學森等人撰寫報告。六個星期以後，一份名為《我們站在何處》的絕密報告呈送國防部。報告中得出了8個影響空戰的“基本現實”，它們分別為：

　　1。飛機，飛行員駕駛或無人駕駛，其速度將遠遠高於音速；

　　2。因空氣動力學、推進和電子控制的發展，無人設施會將毀滅性武器運送到遠距離目標，這個距離可達幾千英里；

　　3。小劑量爆炸物將導致範圍達幾平方英里的大規模毀損；

　　4。目標追蹤導彈將進一步完善目前對付飛機的防禦系統；

　　5。只有當飛機或導彈以極速運行，方能侵入由此防禦系統保護的敵區；

　　6。戰鬥命令和每架飛機間的完美通訊系統將會被創建；

　　7。飛機的定位和觀察目標、起飛、導航和着陸、通訊等，將不受視線和天氣的限制；

　　8。裝備齊全的空中力量能遠距離轟擊目標、並能在空中補充供給。

　　在這八條結論中，超音速巡航、無人機、導彈防空系統、導航系統、空中授油等現代技術都被預測並且已經實現，足以證明其價值。馮·卡門團隊不僅預測未來科學的發展，也諮詢大量工程師，對這些成果會被如何運用也得出了詳實的預測。阿諾德將軍對這份報告非常滿意，老實說這份報告指導了美國空軍的發展遠超50年。至今美國還在不斷完善其防空預警系統，美國戰略空軍能做的事情，也基本都寫在這份報告中了。這項計劃的本身也產生了極大的影響力，成為各國參照的對象。比如中國研發戰機的指導路線是“生產一代、試製一代、預研一代”，唯有如此，才能在日新月異的技術革命中不被甩下。