部隊對88式5.8毫米通用機槍評價差強人意

　　上世紀80年代中國確定輕武器小品徑化之後，不但班組武器實現了小口徑化，就是狙擊槍、通用機槍也採用了小口徑，不過從實用情況看來，後面兩種槍可以說是差強人意，部隊一直有“重返中口徑”呼聲，進入新世紀國產新一代狙擊步槍重新採用了7.62毫米口徑，因此通用機槍是否重返中口徑就成為外界關注一個焦點。

　　國產通用機槍小口徑化實現上是受到當時“中口徑消失論”影響，隨着陸軍機械化水平提高，外軍普遍認為步兵支援火力可以由戰車提供，隨行武器以輕便的小口徑武器為主，中口徑通用機槍地位尷尬，M16設計師斯通納來華訪問交流的時候，就透露“美軍可能會撤裝M60，換裝新一代輕量化大口徑機槍”，部隊通過實戰也認為“12.7毫米高射機槍壓制通用機槍可以說占據絕對優勢”，另外考慮到未來作戰對象已經實現機械化、摩托化，我軍營以下反裝甲能力薄弱，也傾向發展12.7毫米大口徑機槍作為遠距離支援火力，這樣國產新一代機槍裝備體系就採用了取兩邊、舍中間的方針，就是發展12.7毫米大口徑機槍和5.8毫米小口徑機槍，放棄7.62毫米口徑。

　　不過從後來發展來看，當時設想過於簡單，加上國際環境變化，戰場環境也隨之改變，對於步兵武器要求也在變化，從外軍實戰經驗來看，小口徑機槍還不能替代7.62毫米通用機槍，尤其對付遠距離、堅固防護目標，一般認為小口徑機槍子彈終點能量大約只有7.62毫米機槍的50%，因此射程、穿透能力遠低於後者，在現代戰爭之中城鎮作戰已經比較常見，許多情況下要壓制磚牆這樣掩蔽物後面的目標，這樣小口徑機槍就顯得能力不足，山地作戰之中雙方交戰距離較遠，有時需要壓制800米以上目標，小口徑機槍壓制這樣目標也力不從心，另外一方面12.7毫米大口徑機槍輕型化雖然得到較大發展，不過整體重量還是要高於通用機槍，並且機身重量可以降低，但是槍彈重量無法降低，1枚12.7毫米機槍槍彈重量120克左右，7.62毫米通用機槍槍彈只有20克，以1挺機槍配彈600發計算，前者重量達到72公斤，後者只有20公斤，也就是說7.62毫米機槍組可以2人編成，而12.7毫米機槍組光彈藥可能就需要3人，因此12.7毫米大口徑機槍難以做為班級支援武器使用。

　　因此我們現在看到發達國家實際上並沒有淘汰中口徑通用機槍，美國在M60通用機槍之後又列裝了M240機槍，M249班用機槍也發展了7.62毫米放大型，儘管M240由連級掌握，不過在許多情況下會被下放給班作為直接支援火力使用，俄羅斯和英國也在或者計劃用7.62毫米中口徑機槍作為班級直接支援火力來使用，“中口徑消失論”自己反而消失了。

　　中國陸軍現在機槍裝備體系營連兩級裝備12.7毫米大口徑機槍，步兵班級使用5.8毫米班用機槍，88式5.8毫米通用機槍可能已經被放棄，，這樣班級火力在壓制能力、射程等指標上面要低於外軍7.62毫米通用機槍，此前曾經有人提出將88式5.8毫米通用機槍下放給步兵班作為直接支援火力，不過5.8毫米重彈壓制、射程還是不能和7.62毫米機槍彈相比，這個建議似乎也沒有得到採納，12.7毫米大口徑機槍下放班級又占據編制人員過多，因此是否需要研製新一代7.62毫米通用機槍就成為一個需要探討的問題。