作為聯通大西洋和地中海的唯一通道,狹窄的直布羅陀海峽向來都是兵家必爭之地。而在三百年前,英國就從西班牙帝國手中奪走了直布羅陀半島,這一掌控地中海和大西洋之間堡壘的“鑰匙”。至此之後,西地中海和大西洋的制海權就一直牢牢把握在英國手裡。
但就在近日,為了換取歐盟脫歐決議會議上西班牙的支持,英國竟向西班牙做出保證,稱未來直布羅陀和歐盟的關係都會通過西班牙這個“中間人”,這事實上已經是出讓了直布羅陀的主權!
簡單來說,身為英國海外領土的直布羅陀只是西班牙伊比利亞半島上最南的一小截,面積僅有6平方公里,可以說是十分袖珍。但就是這片袖珍領土,卻在英國占領後一百年間迅速修築起了幾乎無法攻克的堡壘,即便是二戰時橫掃歐洲的軸心國都拿它毫無辦法,只能把強大的艦隊窩在地中海這個“澡盆”里曬太陽,而靠着海流推進偷偷摸摸渡過直布羅陀海峽的潛艇不僅窩囊,更常常是被往返海峽的水上飛機“抓包”身葬海底。
由於直布羅陀半島本身是一塊巨大的整體岩石,英國建造這座要塞時也幾乎不計成本,將重要的炮台和隧道全部建造於山岩之中,因此即便是擁有強大如戰列艦的火力支援,也難以在這個海峽里找直布羅陀要塞的麻煩。
而在19世紀中葉,現代化的蘇伊士運河再度開通並歸於英國管控之後,地中海更一度變為英國的“內湖”,把德法意等地區歐陸強國折騰得夠嗆。
但來得快,去的也快。在二戰落幕後不久,強征埃及苦力建造的蘇伊士運河就很快被埃及收回主權,日薄西山的英國已經難以再維持駐軍了。當然,彼時美國人已經從英國人手中接掌了“世界海洋警察”的身份,這個地中海要怎麼管,如何管,關鍵在於美國航母艦隊和歐洲基地,無論是已經不在英國手裡的蘇伊士運河,還是直布羅陀,能起到的意義都已經十分有限,不如換取政治資本來得值當。
而另一個令英國女王都不免難堪的事實是,即便英國人想要好好掌握這些海外領土,所需的軍事實力和要付出的代價也讓英國難以承受。在上個世紀80年代,英軍的駐紮活動基本上完全帶動了直布羅陀的經濟,而現在英軍及其附屬生產價值在直布羅陀的經濟比重僅占不到十個點,永久駐軍和艦隊駐紮早已是鏡花水月。
在皇家海軍“部門比軍艦多”、英國陸軍“將軍比坦克多”的大環境下,留着直布羅陀這塊大石頭有什麼用,就成了英國上下有點頭疼但又不好提的問題。其實就正如英國和阿根廷之間的“馬島”(福克蘭群島)之間爭的不是實際利益,而是政治上的“一口氣”一樣,對於英國人而言,直布羅陀不過是一塊比較大的籌碼。
事實上,為了“脫歐”,英國已經向歐盟繳納了近500億美元的“分手費”。而為了換取西班牙的“全力支持”,英國向這塊對自己意義不大的海外領土直布羅陀“放手”,也就是理所當然的結果了。