自從我國於2年前宣布在量子雷達領域取得突破以來,量子雷達就備受外界矚目。外界之所以如此關注,最主要的原因就是量子雷達幾乎被外界幾乎被視為“隱身總結者”。
在剛剛閉幕的珠海上,中國電科14所終於展出了量子雷達的實物模型,讓外界得以一睹量子雷達真容,該模型外形神似“小黃人”,相當萌。那麼這個萌萌噠的量子雷達真如媒體所說的那麼神嗎?今天,北國防務就根據航展上的見聞來說說量子雷達。

量子雷達話題大致火於2016年8月,當時中國電科14所宣布在量子雷達技術領域取得突破,該所在外場實現了量子雷達百公里級探測威力,在國際上首屈一指。此後,量子雷達就基本自帶“頭條”屬性了,只要一有風吹草動就能火。
量子雷達會“火”大致有兩個方面的原因,首先是我國在量子科學技術實用化方面取得大量突破,這是大背景;然後就是量子雷達的實用化有個絕對“爆點”,那就是能“反隱身”,在媒體神話後它也儼然成了隱身飛機“終結者”。這在隱身武器嚴重衝擊現代戰爭模式的背景下,不吸引人眼球都難。
這兩個原因本身其實都還好,但混在一起就成了“神話”。如今很多媒體錯誤的在用前者去解釋後者,典型就是量子雷達是在用“量子糾纏”原理來探測隱身飛機,隱身飛機面對量子雷達必然“無處遁形”云云。
那麼量子雷達真這麼牛麼?牛是無可置疑的,但並非大部分人想象中的牛法。航展期間我們到14所的展台聽了技術人員的講解,很顯然,他們對量子雷達被錯誤的“神話”是十分排斥的。
14所的量子雷達的全稱為“單光子檢測量子雷達”,這個名字加上展出的雷達模型,我們就已經大致能夠對它有個直觀的認識。即量子雷達本質上還是一款激光雷達,它的創舉在於將量子信息技術(單光子檢測)引入到傳統雷達探測領域。
簡單的說,量子雷達就是一道光射出去然後經目標反射回來(“小黃人”模型上的兩隻“眼睛”就分別用於發射光和回收光),後端用量子技術進行檢測。這個檢測並不是使用現有的常規半導體探測技術,而是引入了超導單光子探測技術,因此以往探測距離有限的激光雷達探測威力也能夠大增。
那量子雷達反隱身是怎麼回事呢?這個問題我們可以結合米波反隱身雷達來理解,米波雷達能夠反隱身是因為它的工作的低頻段避開了隱身飛機主要針對的X波段(目前的技術也只能在這一頻段附近隱身),而光也可以看作是一種“電磁波”,如果說現有的米波反隱身雷達是頻段低到可以看到隱身飛機,量子雷達則是高到(現有的隱身技術無法對此進行優化)也能可以看到。
當然,如果未來隱身技術也發展到能全頻譜隱身,量子雷達和米波雷達現有的這些反隱身特性/優勢自然也就不復存在,但彼時也必然會有更新的反隱身技術出現。可以說,隱身和反隱身是一個此消彼長的過程,我們應該客觀看待,不能老指着有什麼“神器”一勞永逸。
總結起來,14所在研的量子雷達能夠利用檢測方式的優勢,以相對傳統雷達更低的發射功率,解決傳統雷達在探測、測量、成像精度以及抗干擾等方面的技術瓶頸,全面提升雷達的綜合性能。
優勢很多,那量子雷達實用化道路上就沒有缺陷嗎?當然也有,歸根到底還是其作為“光”雷達本身,當前許多光學設備在面對雨、霧、霾等氣象環境時探測能力會大大下降,量子雷達同樣會面臨類似問題。因此,量子雷達未來一旦投入使用,可以先考慮在那些大氣環境簡單的場景。
以“光”的老本行為例,量子雷達就可以考慮替代現有的光學設備應用到衛星平台,執行反導預警等任務。現有的光學反導預警衛星雖然能夠很好的完成任務,但有一個顯著問題,那就是光學設備無法測距,需要多顆衛星協同,這樣在軌衛星數量需求就大,可靠性隨之降低。量子雷達一旦能夠上星,就能很好的解決反導發射段預警的難題。
當然,正如新華社所報道,“量子雷達研究方面,14所已經具備了量子雷達系統設計、系統研製以及實驗驗證的初步能力,為後續進一步開展研究奠定了重要的理論和實驗基礎。” 量子雷達還處在驗證階段,要實用化我們還得等待科學家們的更多好消息。