當地時間2018年12月30日，德國總理默克爾在總理官邸錄製新年電視講話。

     2018年的最後一天，德國總理默克爾發表了新年致辭。與往年不同的是，默克爾以委婉的自我批評作為致辭的開始。

      在默克爾看來，2018年是政治上極為困難的一年。她在講話中向民眾坦承：“我知道，你們對聯邦政府有許多的不滿”。因為在2017年大選過後，為了組成聯合政府，整整花費了6個月的時間。而在政府成立後，內部又爭吵不休。

      默克爾所說的爭吵，一是與姐妹黨——基社盟在難民問題上的激烈對抗，並且最終導致基社盟主席、內政部長澤霍費的辭職；二是與聯合執政夥伴社會民主黨在稅收、歐元區改革等領域的紛爭。

      在“自我批評之後”，默克爾緊接着在講話中解釋了她卸任基民盟黨主席，並在總理任期結束之後不再擔任任何政府職務的原因。按照她的說法是為了要“翻開新的篇章”。

      其實，默克爾“出局”更深層次的原因在於她已無力維繫德國的“共識政治”。

      基於兩次世界大戰的沉痛教訓，戰後德國政治體制的設置遵從“穩定”的理念，有意地避免政黨間因為惡意競爭而導致政治的動盪，即便是在野黨也要“建設性反對”，尊重政治主流，不進行極端化的社會動員，不因選舉政治而刻意撕裂民意。

      提倡合作式競爭成為德國政黨政治的一大特徵，這是所謂德國“共識政治”的核心。

      但在難民問題不斷發酵的背景下，“共識政治”遭到了越來越大的衝擊，其標誌就是以反移民、反歐盟為訴求的民粹主義政黨的崛起。在基民盟內部，對默克爾的批評不僅僅是其備受爭議的難民政策，更重要的是認為她沒有及時認識到另類選擇黨——這一極右翼政黨的崛起是對德國主流政治的巨大威脅。同時，也沒能夠及時採取有力措施，避免該黨對主流政治的挑戰——幾乎是放任其以撕裂社會的極端方式來取得選舉成功，這導致德國“共識政治”的根基遭到了的侵蝕。

      所以，默克爾在新年致辭中特別強調：只有團結一致，才能戰勝這個時代的挑戰。

      “團結”是默克爾整篇新年講話的關鍵詞，也是默克爾認為的應對當前內外危機的有力武器。談及歐洲，她說儘管英國要離開歐盟，但仍要與英國保持親密的夥伴關係。

      面對氣候變化、移民以及恐怖主義這些重大的議題，默克爾不無擔憂地表示，合作的理念不再為所有人所認同，國際合作的共識正面臨壓力。她認為“世界團結”這一從兩次世界大戰中得出的教訓，在當前形勢下有被拋棄的危險。

      如何重鑄“團結”呢？2018年12月7日，在德國漢堡召開的基民盟全國代表大會上，默克爾發表了卸任基民盟主席的告別演講，對於德國的未來，她告誡道：“保守主義不是封閉，而是去保留讓我們強大的東西，改變阻礙我們的東西。”

      默克爾的這一說法顯然是“山寨”了現代保守主義思想的“教父”——愛德蒙·伯克在《法國革命的反思》中對“保守主義”本質的論述：一個國家若沒有改變的能力，也就不會有保守的能力。沒有這種能力，它將不免冒着一種危險：即失去其體制中它所最想保存的部分。

      默克爾顯然是一位保守的政治領導人，缺乏變革的勇氣和能力，但是，她認識到了問題之所在：重鑄“團結”需要變革，德國如此，世界也是如此。