自從刻赤海峽發生衝突之後，烏克蘭就與俄方展開長期對抗，尤其在頓巴斯地區發生大規模軍事衝突，衝突雙方為烏方軍隊以及頓巴斯俄方混合軍隊。換句話說，烏克蘭正面臨着與2014年克里米亞同樣的危機，這是由於頓巴斯軍隊基本上都屬於親俄武裝，雖然法律上仍然為烏方領土，但多個共和國已相繼宣布獨立。
1月26日烏方發布消息，頓巴斯附近發生激烈交火，烏方至少有數10名士兵死亡，同時還有大批軍用車輛以及哨所被摧毀。相關人士指出，俄混合部隊一個晚上至少襲擊十幾次，烏方數個陣地遭遇襲擊，導致慘重損失。雖然看上去頓巴斯衝突與俄方並沒有直接聯繫，但是這個地區有大批俄方僱傭兵，而且這些僱傭兵實際上都由俄軍方管控。
可以這樣說，俄方出動的僱傭兵實際上就是為了解決俄軍隊不方便直接出面解決的各種問題，以頓巴斯為例，對烏方進行反抗的兩個共和國紛紛對外宣稱自己僱傭了俄僱傭兵，這樣俄方就可以光明正大的出動軍事力量部署至烏方附近，而不至於受到國際輿論的大範圍譴責。
事實上，在頓巴斯區域烏方已動用各種手段，比如前些時候烏方軍隊出動了2S7型“芍藥”203毫米重型火炮，對該地區俄方混合部隊展開大規模炮擊，導致前線瞬間成為火海。而且烏方軍隊還在水庫附近部署大批水雷，準備將這座水庫徹底炸毀。
