這就是貿易戰結束的方式。不是轟轟烈烈，而是空話連篇。

據多家新聞機構報道，美國和中國即將達成一項實質上結束貿易敵對狀態的協議。根據報道中的協議，美國將取消去年徵收的大部分關稅。中國方面將結束報復性關稅，對投資和競爭政策做出一些改變，並指示國有企業購買一定數量的美國農產品和能源產品。

當然，特朗普政府會把這個協議吹噓為它的勝利。事實上，這只是小題大做而已。

如報道所述，該協議無助於解決對中國政策的真正不滿，它們主要和中國系統性地掠奪知識產權有關。它也無助於解決美中貿易失衡——一個唐納德·特朗普格外上心的頭疼問題，儘管這問題本身存在誤導。基本上，特朗普會做出讓步。

如果這是事實，它將重複《北美自由貿易協定》(North American Free Trade Agreement)的情況。特朗普曾譴責該協定是“有史以來最糟糕的貿易協定”。最終，由他談判簽署的《美國-墨西哥-加拿大協議》（U.S. Mexico Canada Agreement，簡稱USMCA）與之前的情況非常相似。我認識的貿易專家不是管它叫《鄉下人協議》，就是管它叫《北美自由貿易協定0.8》：基本上和《北美自由貿易協定》一樣，但是比它更糟糕一點。

為什麼總統一邊宣稱“貿易戰是好事，很容易贏”，一邊卻又揮起了白旗呢？主要是因為，事實證明，要贏得貿易戰絕不是什麼容易的事。

特朗普鍾愛的股市討厭關於貿易戰的想法。保護主義沒有廣泛的選民支持——事實上，在特朗普任內，公眾輿論變得更加支持自由貿易。而中國的報復對特朗普所依賴的投票群體造成了沉重打擊，尤其是在農業州。

現在，與中國的協議還沒有最終確定。特朗普可能還得開闢另一條貿易戰線，對抗歐洲汽車。《鄉下人協議》還在等待國會批准，如果得不到批准，特朗普會怎麼做還不清楚。

儘管如此，雖然不是所有的貿易戰都能在幾個月內結束，但大部分貿易戰看起來還是有可能結束的，甚至是很有可能結束的。那麼，回過頭來看，這一切會不會像是一場短暫的風暴，沒有什麼長期後果？

不，不會。即使大部分關稅取消，特朗普在貿易方面的好鬥也對美國的聲譽造成了持久的損害，進而對依賴美國領導的全球經濟造成了損害。

現在，關於我們，全世界都知道了這樣兩件事。首先，我們不可靠——與美國簽署的協議實際上只相當於一個建議，因為你永遠不知道總統什麼時候會找藉口來破壞它。其次，我們很容易被打敗：總統可能會就貿易問題作出強硬的表態，但那是一種典型的恃強凌弱，如果遭到挑戰，他就會逃跑。

關於美國有多麼不可靠，不妨參考現任政府對待加拿大的方式，加拿大可能是有史以來最友好的鄰國和最堅定的盟友。儘管有幾代人的良好關係和自由貿易協定，特朗普還是以國家安全為由，對加拿大鋼鋁徵收高額關稅。這顯然是似是而非的——事實上，特朗普本人基本上也承認了這一點，他辯護說，該關稅是對加拿大乳製品政策的報復（同樣似是而非。）

世界得到了教訓：美國不值得信任。這個國家對它最好的盟友實施制裁，而且只要它願意，還會就制裁的原因說謊，為什麼要白費力氣和這麼一個國家制定協議呢。

與此同時，我們在同中國的對峙中突然退卻，這表明我們其實是雷聲大雨點小。如果美國為了現實利益而改變路線，那又是另一回事。但是裝腔作勢了那么半天，如此輕易就讓步，這等於告訴世界，同美國打交道不必真誠地討價還價，只要威脅總統的政治基礎就可以了，或許還可以提供一些政治上或其他方面的回報。（我還在想着中國最大的銀行在特朗普大廈租用的那些樓層。）

說到回報，專制政府比遵守法治的國家更有優勢。中國似乎正擺脫特朗普的大部分關稅；加拿大仍然面臨這些鋼鐵關稅。

最後，通過破壞國際體系，美國正在讓世界變成一個更糟糕的地方，對自己和對其他所有人都是如此。事實上，後果馬上就來了。

在同中國的農業補貼爭端中，世界貿易組織讓美國獲得了很大的勝利，但這個裁決結果可能毫無實際意義，因為特朗普政府過去兩年裡一直詆毀該組織，並且破壞了本應負責執行世貿組織裁決的上訴機構，阻撓它的法官任命，令該貿易法庭無法得到可以通過決議的法定人數。

讓我們明確一點：不打貿易戰比打貿易戰好。但特朗普政府在貿易協議上採取的方式，讓我們比以前更不受信任、更不受尊重、更虛弱。我們真是大贏家！