隨着美國“重返月球”和中國“嫦娥計劃”的興起，人類向月球的探索和研究活動又迎來了第二輪的高潮期：除卻美國、俄羅斯、中國等傳統航天強國有明確的登月時間表之外，諸如歐洲航天局、SpaceX等跨國家機構/企業也向月球伸出橄欖枝，意欲從未來的月球市場裡“分一杯羹”。

　　但令人意外的是，作為歐洲航天局的首創國，法國卻在近日和中國達成了探月合作協議：法國將把15千克的設備依靠“嫦娥六號”探測器送上月球表面，並對月壤進行分析。

　　當然，自1980年建立以來，法國帶領的歐洲航天局並非在外層空間探索上一無是處：迄今為止，歐洲航天局發射的探測器已經環繞過太陽和火星，還在土衛六和外層彗星上站穩腳跟，整體技術和經驗僅次於蘇聯/俄羅斯和美國。

　　同樣的，歐洲航天局也有自己的載人登月計劃——“曙光女神”。但和其它競爭對手不同，誕生於1999年的“曙光女神”始終沒有一個明確的規劃時間表，就連載人航天本身到底“要不要搞”，不要說歐洲航天局，就連法國人心裡都沒底。

　　而在探月浪潮再開之後，歐洲人自然也有單純依靠歐洲航天局，就在探月登月競賽中“和美俄中試比高”的想法。但理想很豐滿，現實很骨感，在阿麗亞娜-5運載火箭因為太貴賣不出去，阿麗亞娜-6火箭暫時還看不到頭的今天，歐洲航天局的袞袞諸公最多只能抬頭望望天，就此聊以自慰。

　　更何況，阿麗亞娜-6火箭的性能實則十分有限——單從深空的運載能力來看，阿麗亞娜-6最多只適用於無人登月的探測任務，

　　而若是要歐洲航天局“另起爐灶”，用全新研製的重型運載火箭撐起“歐洲自己的月球夢”，歐洲各國恐怕都不會答應：歐盟的“伽利略”定位導航系統之所以落得今天這個上不去，下不來的尷尬境地，正是倒在了一個“錢”字上——沒有巨額且持續的資金投入，諸如導航系統建造，空間站和探月登月之類的大工程都只能在紙面上“吹牛”，永遠不可能有落到實處的機會。

　　至於歐洲航天局和美俄兩大航天強國的合作，也多是“虎頭蛇尾”：美國雖然有NASA和SpaceX兩大登月種子選手，但從來就沒有給歐洲航天局留出確定的席位，或是簽訂明確的協議；至於俄羅斯這邊，對歐協議和登月的決心都不缺，但還是老問題：錢呢？

　　考慮到中法之間在核能、航天等高新技術層面上的合作有着悠久歷史和傳統，法國在探月這個新問題上找到中國這個“老朋友”也一點都不奇怪：畢竟中國航天早就向各國際航天機構“開誠布公”，表明“嫦娥六號”探測器上有10千克的載荷可供合作夥伴使用。

　　更何況，法國的鄰國德國在登月上也有屬於自己的“小動作”：該國PTScientists的ALINA探測器將在今年第三季度由SpaceX的“獵鷹九號”火箭發射前往月球，法國自然不能坐視自身落了下風，選擇中國進行“短平快”的太空合作也就成了可行的唯一選擇。