30年前的今天（1989年7月17日），美國空軍在懷特曼空軍基地舉行了B-2戰略轟炸機的首飛儀式，如今，美軍的這款隱身戰略轟炸機即將迎來新一代的接班人，但至少在很長時間裡，B-2戰略轟炸機的強大性能在全球範圍內仍然沒有同級別的競爭對手。
據資料顯示，B-2轟炸機是目前全球唯一的隱身戰略轟炸機，能夠通過內部彈倉攜帶超過18噸的各型彈藥，包括最新型的B62-12戰術核彈。由於B-2轟炸機強大的隱身性能，這款飛機能夠突破目前大多數國家的防空系統，稱B-2轟炸機的作戰威力為一架能夠消滅一個小國也毫不誇張。有分析認為，B-2轟炸機最先進的領域集中在飛機的氣動布局和相配套的飛控軟件，飛機的隱身塗層這兩大領域，其技術複雜程度和高昂的開發建造成本讓這幾十年中其他國家都沒有造出哪怕一款性能接近的產品，哪怕是美國空軍也只裝備了20架B-2隱身戰略轟炸機。
據美媒報道稱，在過去的三十年時間裡，B-2機組人員參加了五次重大軍事行動和無數次訓練任務，這款轟炸機已經在科索沃、阿富汗、伊拉克以及最近的利比亞完成了任務，成為美國空軍全球打擊能力的象徵。第509轟炸聯隊指揮官表示，驚人的航程、有效載荷和隱身能力的結合，正是B-2轟炸機在所有這些戰鬥中獨一無二的地方，美國的所有對手們都必須擔憂不知從哪裡發起的強大打擊。
值得一提的是，在過去的一年時間裡，美國官方多次公布了B-2轟炸機的相關細節，甚至首次曝光了神秘的駕駛艙和飛行儀表，這被認為是在B-21轟炸機即將開始測試的背景下向競爭對手炫耀武力。據美國空軍高層此前發布的消息稱，第一架B-21驗證機將從今年開始試驗，美國空軍計劃以5億美元的單價採購超過100架B-21轟炸機。B-21轟炸機被認為整體技術設計與B-2類似，但採用了更為成熟的方案進而控制了生產成本，但也有分析認為這款飛機在載彈量和航程方面與B-2轟炸機都存在差距。
