美國海軍耗費30年時間，總計投入72億美元才造出3艘的海狼級攻擊核潛艇，時隔多年之後重返亞太。據美國“海軍新聞”（Naval
News）網站9月8日報道，從6個月前開始進入船廠接受中期大修的海狼級二號艇“康涅狄格”號（SSN-22）已完成“戰略性”維修和現代化升級，於近日回歸美國海軍核潛艇戰鬥序列，部署區域直指美國西海岸至西太平洋廣大海域。美海軍人士表示，為了“對抗”蘇聯時代颱風級彈道導彈核潛艇、阿庫拉級攻擊核潛艇而傾力打造的海狼級潛艇，現在有了更多、更新的“目標對手”。
海狼級攻擊核潛艇水下排水量超過9000噸，但低速航行時自身噪音僅90分貝，已等於或低於海洋背景噪音。其平均噪音水平為95分貝，水下最高航速達到驚人的35節，超過世界上大多數航母、巡洋艦、驅逐艦和護衛艦等水面主力戰艦的速度。美國《國家利益》雜誌網站撰文稱，海狼級核潛艇最大的“弱點”在於太過先進，單艇平均造價因此達到驚人的30億美元，已堪比一艘大型航空母艦，就算以美國的財力迄今也只建造了3艘。
海狼級核潛艇30年前才開始建造首艇，然而才開工1年，其針對的一眾“對手”所屬國家——蘇聯——已轟然倒塌。因此，美國海軍不得不在第三艘“吉米-卡特”號剛鋪設龍骨時，轉而建造更多的海狼級“簡配版”——弗吉尼亞級核潛艇，後者的平均單價減少了8億美元。只不過這樣一來，不可避免地造成美軍核潛艇部隊主力潛艇性能指標被大大降低。比如海狼級可以在610米深的水下自如作戰，全球到現在也沒有一款核潛艇的作戰深度達到這一數值，而弗吉尼亞級的極限潛深才剛到500米。
《國家利益》雜誌網站援引美國海軍專家觀點稱，隨着俄羅斯新一代核潛艇北風之神級、亞森級的服役，以及093、094系列核潛艇最新型號以“下餃子”的方式推出，數十年來堪稱“無敵”的海狼級核潛艇再次有了用武之地。該分析強調，數據顯示，海狼級比美軍洛杉磯級核潛艇早期型號安靜七十倍，而093基本型核潛艇的靜音水平則與洛杉磯級早期型號相當。但是隨着093G、093B等多個大改型號攻擊核潛艇的出現，原本的巨大差距已被不復存在。
不過，雖然美國海軍下令海狼級核潛艇重返亞太一線執行戰鬥巡航任務，但並不打算重啟該型艇的生產線。“海軍新聞”網站就此透露，高昂的造假仍是五角大樓無法逾越的障礙，就像美國空軍正在研製的B-21隱身轟炸機並不一定比B-2更先進，但卻便宜很多一樣。美海軍計劃以近年來新出現的先進潛艇技術和材料，對弗吉尼亞級核潛艇進行全面改進和升級，繼續推出“性價比”較高的新一代攻擊核潛艇。報道還強調，根據美海軍智庫的評估，至少未來15至20年內，其他國家的核潛艇技術還無法超越美國，只不過美軍核潛艇的頭號對手將不再是俄軍核潛艇。這一深刻變化已引起美國海軍的高度重視。
美軍智庫進一步認為，俄羅斯在推出北風之神A級、亞森M級最新改進型核潛艇之後，核潛艇的發展可能會因為財力和技術不濟而陷入停滯狀態。
