當前，隨着中國國產新步槍的服役以及美國新一代單兵武器方案的不斷亮相，有關中美未來輕武器發展方向的分析可謂鋪天蓋地。
美國層出不窮的新步槍方案讓人眼花繚亂
與此形成鮮明反差的，反而是當今世界上最主要的軍事大國俄羅斯。其新一代步槍不僅外形保守，甚至給人一種“換湯不換藥”的感覺。
AK或將伴隨俄軍走過21世紀
AK12在經過了多次改進之後，全槍與AK-74M的相似度反而大幅增加了。那麼，看似“原地踏步”的AK-12真的有資格作為俄軍21世紀的制式武器嗎？
AK-12再次找到成本與性能之間的平衡點
一款武器裝備從研發到列裝，成本始終是一個無法迴避的大問題。對於國內經濟持續低迷的俄羅斯來說，就更是一個無比敏感的痛點。
已進入量產階段的AK-12
之前的種種跡象表明，由於AK-12存在着成本較高的問題（事實上其相比其它競爭對手還算是比較便宜的），俄羅斯甚至不打算將其作為今後俄軍唯一的制式武器。
作為一種全新設計（最初與AK-74M的相似度只有10%）的武器，AK-12是一種可以兼容不同口徑版本的步槍。據相關資料顯示，AK-12可通過安裝不同的槍管和部件來分別發射不同口徑的彈藥。
當然，與AUG等武器不同，AK-12所具有的模塊化設計主要是為了方便生產，而非方便士兵在野戰條件下轉換口徑。不過，將原先完全不同的槍支（如AK-74M與AKM）統一為AK-12系列也是十分有必要的。
然而，俄羅斯軍方雖然很早就宣布決定採購AK-12，但主要是指5.45毫米口徑的版本，與此同時，俄軍還宣布將採用7.62毫米口徑的AK-103。
曾與AK-12同期列為俄軍制式裝備的AK-103-4型突擊步槍
雖然在很早之前，我們就見到過有關俄軍使用AK-103的消息，但其一直是作為特種部隊的裝備來配發的。而俄軍宣布採用的AK-103-4步槍，將作為俄軍的另一種制式步槍，其主要目的，就是要逐漸取代俄軍中數量不少卻又日益老化的AKM/AKMS步槍。
保留採用中間威力彈藥的步槍雖然是大有必要的，但將兩種口徑的步槍全部統一成AK-12系列不好嗎？這顯然與AK-103步槍擁有更低的採購成本有着直接的關係。
2012年版的AK-12是這個樣子
而AK-12最初不僅沒能在俄軍中“一統天下”，甚至連標準口徑的AK-12步槍也在不斷地“退化”。
由於AK-12所採用的一些新設計暴露了可靠性和使用壽命的問題，再加上採購成本幾乎是AK-74M的5倍，這兩點幾乎同時觸碰到了俄羅斯武器設計的“紅線”。
2014年俄羅斯展出的AK-12縮短型（最初簡直就是“FN附體”）
而AK-12與AK-103的組合也讓俄軍難以接受，兩種設計幾乎完全不同的步槍，在今後的訓練和後勤方面，將帶來難以想象的困難。
經過2015年的重塑，俄羅斯終於得到了兩個滿意的結果——AK-12與AK-15。新版AK-12在保留了卡拉什尼科夫標誌性的活塞長行程自動方式的前提下，確保了機匣和護木頂部有全長的皮卡汀尼導軌，為今後擴展功能創造了條件。
2015年公布的AK12步槍
但AK-12在外觀上給人“原地踏步”的外在印象是必然的，正如前文所說，早期的AK-12隻有10%繼承自AK-74M，而新版AK-12與俄軍現役的AK-74M相似度已經達到了50%以上。
繼承中有發展 俄羅斯打造21世紀的“AK-47”
雖然AK-12幾乎從一款新槍逐漸變成了AK-74M的“漸改型號”，不過由於槍械的分解與AK-74M非常相似，能夠讓俄軍節省大量的訓練成本。
HK416就是繼承與發展的完美統一
這一點，與長期使用M4卡賓槍的美軍在面對SCAR與HK416時，毫不猶豫地選擇後者的道理是一樣的。
但是，由於AK-12槍管的製造精度和結構設計都比過去有所改善，從而降低了後座力以及槍口的上揚，甚至能單手使用。
同時，由於改進了自動原理，因此其無論是單發還是連發，射擊精度都有大幅提高。生產公司表示，該槍具有更遠的射程，更集中的彈着點分布、更人性化的人機工效，並留有很大的擴展與升級空間。
而作為搭檔，AK-15採用7.62×39毫米步槍彈，作為AK-12的衍生型號，其主要用於裝備俄羅斯特種部隊。
AK-15具有比AK-103更高的射擊精度，同時還兼容來自AK-103、AKM以及RPK輕機槍的40發彈匣和75發彈鼓，從而成為了AKM最合格的接班人。
同時，卡拉什尼科夫集團還在AK-12的基礎上推出了RPK-16班用機槍。AK-12家族或將重現當年AKM與RPK的輝煌。
俄羅斯的AK-12在經過了幾次重生之後，雖然在外觀上沒有中美的新步槍那樣炫酷，但由於AK-12在繼承中有創新，很好地發揚了AK系列步槍的優秀傳統。
相信到本世紀下半葉，AK系列自動步槍可能依然會活躍在全球各地，成為世界上最具活力的“老槍”。
