作為以武器抵償債務的“棕熊計劃”的一部分，俄羅斯於1995-1998年和2003-2006年分兩批向韓國提供了35輛T-80U坦克和70輛BMP-3步兵戰車。這些裝備主要裝備在韓國陸軍第1野戰軍第3機甲旅團（代號“閃電部隊”，駐江原道洪川郡）。其中第80戰車大隊（代號“棕熊”）裝備T-80U，第90機械化步兵大隊（代號“不死鳥”）和第91機械化步兵大隊（代號“太極”）裝備BMP-3。

　　▲依託江原道一帶的公路機動時，T-80U的機動性優勢更為明顯，足以在進攻時彌補其部署位置稍微靠後的問題

　　雖然在得到T-80U之後，美韓方面確實對其進行了分析，並且證明了其各主要指標完全碾壓韓軍的K1坦克，按照韓軍說法，部分指標還超越了駐韓美軍的M1坦克；第3機甲旅團本身也確實參加過K2坦克列裝前的檢驗性對抗演習，以檢驗K2坦克的性能是否達標；但這支部隊本身並非是作為假想敵部隊存在的。

　　▲韓國通過特殊渠道從以色列獲得過T-62坦克，以及T-72坦克用作真正的“假想敵”，畢竟這些坦克的性能要比“過於先進”的T-80U，更適合模擬人民軍的“天馬”和“先軍”系列坦克

　　不過，在位於東線的第1野戰軍中，第3機甲旅團也並非頂在軍事分界線最前沿的部隊，而是作為部署在稍後位置的預備隊使用。考慮到人民軍地面部隊在東線的重裝備部署明顯不如西線，韓軍戰時有可能會在東線發動反衝擊；而之所以將這些俄式裝備放在預備隊的位置上，估計是擔心在它們在第一輪衝擊時，其外觀容易引發友軍的誤判，影響戰鬥進程，甚至導致誤傷。

　　▲第3機甲旅團的BMP-3，依靠其大威力、大射角的武器系統，也很適合山地作戰

　　即使如此，隨着第3機甲旅團的成軍，韓軍仍然在本世紀初擁有了一支相對人民軍有着明顯優勢的機械化突擊力量。而且隨着對俄式裝備研究的深入，加之自身長期使用美式裝備的經驗，韓國在研製K2坦克和K21步兵戰車時有了較為獨到的見解；雖然這些新型裝備技術成熟的速度較慢，但的確具備一定的先進性。

　　▲和K2坦克同框的T-80U

　　在K2服役之後，T-80U的一些固有問題逐漸顯眼起來，比如上世紀90年代的俄式坦克普遍被詬病的夜視夜戰能力問題、引進的俄制125mm穿甲彈的性能不如韓國引進德國技術的120mm穿甲彈等等。不過這些缺點，在面對技術上更為落後的人民軍坦克時還不算致命。

　　但作為一輛燃氣輪機坦克，T-80U耗油量極大的問題確實長期困擾着韓軍。根據韓軍實際測試，T-80U單位時間燃料消耗量高達K1坦克的3.5倍，其內部油箱和外掛油箱共可掛載2370升燃料，說明書上標註可行駛440公里；但考慮到韓國氣候環境等和俄羅斯的差異，其實際最大行駛距離往往在300公里以內；如果頻繁啟動或者路況過差，行程還要進一步縮短。 

　　▲韓國的氣候，特別是夏季相比俄羅斯大部分地區都更加炎熱 

　　相比之下，BMP-3步兵戰車在韓軍的評價則一直不錯，特別是該車的兩棲性能出眾，非常適合在遍布河湖的韓國使用。比如在南漢江演練中，BMP-3輕鬆泅渡百餘米寬的江面，一舉碾壓了“當場沉底”的K21步兵戰車。結合其強大的火力，韓軍通常將兩個裝備BMP-3的步兵大隊定位為利用機動性優勢搭載步兵搶占有利地形，展開對敵伏擊的機動打擊單位。

　　另外，油老虎歸油老虎，但戰鬥全重僅46噸的T-80U，相比重達50多噸的K1/2坦克出色的通過性能和機動性，同樣讓韓軍難以割愛。皮實耐用的T-80U可通過韓國絕大多數橋梁，而且可以在沒有戰鬥工兵的保障下自行渡過江原道絕大多數的河流，其戰場適應性一直備受韓軍第1野戰軍高度肯定。

　　▲第3機甲旅團近幾年也頻繁演練搶占渡口，為後續部隊開闢渡河場的科目

　　所以，儘管曾有說法稱韓軍打算在近幾年退役這批俄式裝備，由俄方轉賣給其他使用俄式裝備的國家；但從韓軍目前坦克裝甲車輛的換裝進度，特別是韓軍仍然保有數百輛M48系列坦克的現狀來看，第3機甲旅團還將在相當長的一段時間裡保持“斯拉夫化”。如果俄羅斯和韓國還能保持住軍事合作關係，參照俄羅斯近年來對其T-80系列坦克升級的經驗，只要錢到位，這些“斯拉夫鐵騎”還完全具備煥發“第二春”的條件。

　　▲不過以目前文在寅政權面臨的內憂外患來看，做到這一點怕是不容易了