對航母功能的定位是一國海軍戰略的重要組成部分。在蘇聯的海軍傳統里，航母被稱為載機重巡洋艦，故名思意，航母的功能是在大洋上作戰的，艦載機不過是艦炮射程的延伸而已，而作戰的對象是敵方的航母戰鬥群。因此航母被設計成一個包羅萬象的四不像，艦載機的數目非常有限，而這些飛機的航程又非常有限。航母上裝滿了自衛的武器，從大炮到導彈無所不有，把本來就有限的空間擠得面目全非。用這種理念建成的航母會被人笑掉大牙，還遠不如日本二戰期間航母所發揮的作用。
用航母作為主要攻擊手段，山本五十六偷襲珍珠港倒是一個成功的戰例。航母就是一個移動的機場，它的功能是對遠離本土的敵方縱深實施空中打擊的平台。對航母的這種定位就要求它儘可能多載飛機，並且要使艦載機有足夠的續航能力，以保證航母在敵方的火力射程之外。山本的失敗不是因為對航母定位的錯誤，而是美國的本土離日本太遠。如果被轟炸的不是珍珠港，而是美國本土的政治經濟中心，那麼二戰的歷史恐怕要重寫了。
二戰後真正對航母正確定位的是美國，核動力與蒸汽彈射技術的運用使得大量的艦載機能夠擁有一個可與陸地機場媲美的平台。兩次海灣戰爭與南聯盟戰爭都是成功運用航母的戰例。在地中海和阿拉伯海游弋的航母功能就是個移動機場而別無它用，誰會指望這樣的龐然大物來打一場海戰呢？
所以前蘇聯海軍花費大量資源來建造的幾艘航母無一能經歷真正的戰場考驗，理念的錯誤導致經濟和軍事的失敗，看來他們都沒認真研究過山本五十六的戰略思想。
