有人認為運20可以運載2輛15式坦克實現7800公里遠程部署，現在可能還難以做到
近日有消息說運20大型運輸機可以空運2輛15式輕型坦克，實現7800公里遠距離部署。這個說法應該有偏差，運20應該無法做到這一點。
運輸機載荷/航程是有前提條件的，也就是說最大載荷情況下無法達到最大航程，而最大航程又無法實現最大載荷。
海外資料認為15式主戰坦克長度大約為7米，寬為3.3米，高度2.5米。它最大特點採用了模塊化防護配置，根據戰場環境可以配備相應防護，相應坦克戰鬥全重也在一定範圍內浮動，外界普遍認為它的戰鬥全重大約在30噸-35噸之間。由於實現了模塊化防護，15式輕型坦克在空運的時候，也能夠取上附加防護，降低尺寸和重量，便於運輸機空運。
15式輕型坦克採用了模塊化防護，戰鬥全重能夠在一定範圍內浮動
從海外資料來看，2輛15式輕型坦克戰鬥全重大約在60噸左右。而運20最大載重超過50噸，因此這個重量差不多已經超過運20現在最大載重。當然不考慮到其他條件，運20載重還可以增加。俄羅斯伊爾76運輸機曾經創造過載重70噸的世界紀錄，只不過在這樣條件下，飛機航程非常小，另外超載對於飛機結構也有損傷，沒有太大實際意義。因此從載荷這方面來講，運20暫時還不能運載2輛15式輕型坦克。
從航程性能來講，運20也難以做到這一點。現在最先進大型運輸機-美國C17A大型運輸機在載荷為70噸情況下，最大航程只有4000公里。很難想像運20在載荷為60噸情況下，最大航程差不多是它的2倍。俄羅斯伊爾76大型運輸機最大載荷為50噸，最大載荷時航程為3500公里。從這些情況不難推測運20在載運2輛15式輕型坦克，在沒有空中加油情況下，很難達到7800公里航程。外界曾經推測運20無載荷條件下轉場航程為8000公里左右，C17A這個條件下最大航程為8700公里，所以不排除這個7800公里是運20大型運輸機轉場航程。
運20大型運輸機性能受到發動機拖累
未來換裝國產WS20發動機之後，性能可以接近C17A大型運輸機
雖然運20暫時不能載運2輛15式輕型坦克，運載1輛還是綽綽有餘。伊爾76在載荷為20噸情況下最大航程接近7000公里，C17A大約為8000公里。即便15式輕型坦克戰鬥全重達到30噸，運20大型運輸機運載1輛，最大航程超過6000公里應該沒有太大問題。這個指標已經可以讓運20從西部戰區機機場起飛抵達吉布提海外保障基地。
現在運20並不是完整技術狀態，例如它採用比較落後的D30KP-2渦扇發動機。這種發動機是中等涵道渦扇發動機，油耗明顯大於大涵道渦扇發動機，推力也只有12.5噸，落後的發動機拖累了運20載荷、航程性能。海外資料指出運20將會換裝國產WS20大涵道渦扇發動機，後者最大推力可以達到15噸，這樣運20最大起飛重量將會明顯增加，相應載荷也會提高。載運2輛15式輕型坦克應該不成問題。當然這個狀態下最大航程會減少，前面說過C17A載重為70噸情況下，最大航程大約為4000公里。外界曾經推測運20經過升級之後載荷為60噸情況下最大航程大約為3500-4000公里。
未來可以引進或者研製安124這樣巨型運輸機
國產AEF3500渦扇發動機可以做為它的動力裝置
從國外經驗來看，這樣遠距離投送重型裝備更多依賴巨型運輸機，例如美國C5A和俄羅斯/烏克蘭安124。安-124巨型運輸機在載荷為80噸的時候，最大航程就是7800公里。因此中國空軍或許可以考慮引進一批安124這樣的巨型運輸機，或者等國產AEF3500渦扇發動機成熟，在此基礎研製一型與安124相當或者相近的巨型運輸機。
