【南方+9月17日訊】據美國媒體報道，美國國防部長馬克·埃斯珀9月16日表示，雖然中國擁有更多的軍艦，但要想與美國海軍抗衡，還需要一段時間。
埃斯珀在蘭德公司的一次活動中解釋說：“我想說明的是，在海軍力量方面，中國無法與美國匹敵。即使我們停止建造新的軍艦，中國也需要數年時間來縮小與我們在海軍能力方面的差距。軍艦很重要，但並不能說明全部情況。”
埃斯珀說，美國軍方必須採取措施保持優勢，包括通過建造新的有人駕駛和無人駕駛的艦艇，將美國海軍的船隻規模擴大到355艘以上。我們必須增加造船資金，並做好準備，以維持一支更大的部隊。
埃斯珀接着說：“未來的海軍力量將在空中、海上和海底實施致命打擊的能力方面更加平衡。”他解釋說：“這支艦隊將需要由更多、更小的水面作戰力量組成；包含有人、無人的水面飛行器；各類型的無人艦載機；一支規模更大、能力更強的潛艇部隊；以及現代化的戰略威懾力量。”
埃斯珀稱，無人戰艦有可能成為一種成本更低、更具吸引力的替代品，並可用於與擁有更強大造船能力的競爭對手（如中國）競爭。在五角大樓最近發布年度《中國軍事力量報告》之後，埃斯珀對中國發表了評論，並表示有意提升美國造船能力。
五角大樓報道說：“中國已經在幾個軍事現代化領域與美國並駕齊驅，甚至超過美國。”
埃斯珀在談到來自中國的“軍事挑戰”，特別是在中國軍隊現代化的情況下，他說：“美國必須做好威懾衝突的準備，並在必要時在海上戰鬥並取得勝利。”
