五代機數量不斷增加，美國宣布六代機研發計劃，以保持空軍技術領先地位，直到中俄五代戰鬥機投入使用。既然F22猛禽五代美國戰鬥機已經全部服役，美國自認為有足夠的時間，在中俄拼命追趕五代機的同時，從容研發第六代戰鬥機。美國諾格公司最近發布了第六代戰鬥機的概念圖，美媒報道說，這款戰機的氣動布局與傳統布局有很大不同，為了最大程度地提高其整體隱身性能，它不僅進行了最大程度的隱身設計，把進氣口和尾噴口都集中在機身上，還首次取消了垂直尾翼的設計，使它看起來更像有人駕駛的X47B隱身戰機。
六代機的發展被美國列入了一項名為“下一代空中優勢”的秘密計劃，從這個計劃的名字可以看出，美國空軍希望在未來的空戰中保持空戰優勢。就這一項目的性質而言，美軍這次首飛的六代機更有可能是一台技術驗證機，通過飛行試驗來發現新型戰機開發中出現的問題，有助於驗證六代機的設計理念，從而減少開發中出現的問題。
六代機作為新一代戰鬥機，其戰鬥性能肯定會有更大的提高。在與六代機交鋒的過程中，六代機能夠依靠代際差異，對五代機形成巨大優勢。戰機之間的代際差異對戰機之間的對抗有很大影響。
根據中國發展軍事裝備的思路，中國也已經在研製六代機。在此之前，殲-20的總工程師曾說，中國的六代機和美國的六代機處於同一水平。由於美國在戰鬥機的研製上積累了豐富的經驗，所以在六代機的研製上的確是快了一步，但近年來中國的武器裝備發展也很快，在六代機的研製上也是全力以赴。
對於現有的殲-20而言，它配備了大孔徑主動相控陣火控雷達、分布式光學系統、綜合電子戰系統等等。強悍的戰場態勢感應和高速數據鏈系統都比F-35等強，當然還有隱身性能和出色的電子戰系統也是殲-20在空戰中的巨大優勢。然後下一代戰機的輪廓也將繼續向這些方面深入發展，增強其綜合能力。
在隱身方面，第六代戰機可以去掉尾翼，增強戰機的隱身能力。在系統方面也有可能引入人工智能來幫助戰鬥人員處理大量的信息，使戰場更加透明和直觀。從戰術上講，有可能引入無人駕駛飛機，配合六代機作戰。UAV可替代六代機完成複雜戰場環境分析、堅固目標防禦或增加主機態勢感知能力。
新型六代戰機將採用國產太行發動機，其作戰半徑將覆蓋全球，並具備全天候惡劣環境下的作戰能力，當然，最重要的是，在殲-20的基礎上，還會有更多的突破。新一代的相控陣雷達將會被採用，並且將會使用比殲-20快5-10倍的激光武器，因為它的應用，飛機的重量只相當於一輛迷你轎車的重量。
除了傳統的發射武器外，還可以使用能量平台武器，如高能激光武器。現在美國的激光武器已經實際部署在海軍艦船上，未來六代機也有可能部署能量武器。儘管在短期內，激光的打擊能力比化學能低，但光速具有速度優勢，可以發現即擊，這將抵消對方的任何防禦能力，使五代機的隱身超視距戰鬥進一步成為“發現即毀”戰鬥。
總而言之，按照上述設想，國產的未來六代機應該是一架重型戰機，並且至少配備兩台變周期發動機，最大速度可以從五代機的2馬赫提升到3-4馬赫。此外，還需要能夠發射小型超高音速武器和動能激光武器，以及無人機 AI管理。但上述國產六代機的設想，不太可能在一型上全部實現，可能是分2-3型逐步完成，畢竟未來的技術研發跨度越來越大，很難一步到位。如果上述目標即使能初步實現，國產六代機的作戰能力將大大超過目前任何五代機。
按照“裝備一代，研究一代，探索一代”的原則，把第六代戰鬥機的研製提到了議事日程上來。日前，航空工業集團公司成都飛機設計研究院總設計師兼航空工業首席技術專家王海峰曾參加國家重點型號殲10、殲20的研製工作，主持推力矢量技術的飛行驗證項目，目前主持下一代戰鬥機研製“十三五”未來發展重點預研究項目的專家王海峰在接受媒體採訪時，首次透露了中國六代戰機的一些特點和技術細節，並對“2035年或更早”充滿信心。
對如此優秀的戰機，不少軍迷都表現出了嚮往之色。美國六代機計劃於2030年，歐洲六代機計劃於2035年，我國六代機計劃於2035年，可見到那時我國的戰機技術已經與西方相當！
