航空母艦是海軍投送航空兵力量的主力，一個航母戰鬥群就是一個完整的陸海空網多領域的戰力集合體。為了保障航空母艦的生存性能，美軍不僅為其配備了極為完善的防護網，在設計之初也考慮到了航空母艦的損壞管理。一艘10萬噸級的航空母艦，內部有2000多個水密隔艙，且由計算機來進行管控，被擊中之後進水處的隔艙會很快關閉。因此從理論上說，航空母艦是幾乎不可能被徹底擊沉的，2005年美軍利用一艘退役的航母進行打擊實驗，結果炸了25天都沒擊沉，最後引爆預先埋設在關鍵部位的炸藥才完成擊沉。正是由於航空母艦極強的抗沉性，通常認為能夠命中航母令其失去作戰能力即可。

高超聲速武器是近年來各國軍隊的新寵，代表着未來導彈武器的發展方向，只有軍事強國才能擁有的高超聲速武器，也被認為是對抗航空母艦的王牌。首先是由於其強大的突防性能，其次是由於高超聲速武器的極速帶來的巨大動能，這兩個特點結合起來，高超聲速導彈能夠對巨型軍艦造成嚴重的威脅。那麼假設高超聲速武器，直接擊中美軍最現代化的核動力航母，那會發生什麼樣的情況呢？

若高超聲速武器攜帶了核戰鬥部，那麼就不需要討論太多，航空母艦會瞬間蒸發，但考慮到核武器的限制性，即使出現對抗航母的衝突，核彈頭也不是可以隨便使用的。因此，我們可以討論常規彈頭的高超聲速導彈擊中航空母艦的情況。航空母艦的甲板其實不厚，普遍來說在50-60mm左右，導彈武器輕鬆打穿甲板是沒有問題的。但由於大量的隔艙，通常的導彈打穿之後，留下的也不過就是個洞，雖然可以暫時遏制航母起降戰機的能力，但這些損害不是不可逆的。但高超聲速武器會帶來巨大的衝擊波，雖然不足以從頭到底打穿航母，這意味着打穿70多米的航母建築，但會對內部的設備造成嚴重的損害。

（航母剖面圖）

作為整艘核動力航空母艦的核心，核反應堆是動力的來源，但也是航空母艦損管體系中的死穴。一艘美軍核動力航母有兩個A4W反應堆，兩座反應堆的總容量為1100兆瓦，理論上反應堆在嚴密的防護裝甲和水密艙保護之下。但面對10倍音速的導彈衝擊，這些防護也不是可靠的。也就是說，導彈可能造成核反應堆的損壞，這並不意味着嚴重的足以致命的核泄露。因為反應堆內部的鈾豐度非常低，不至於發生核反應堆破壞便令航母成為致死輻射源的情況。然而，在那種情況下，航母動力系統罷工是鐵定的，核動力航母的動力確實充沛且持續，但和其他動力系統一樣同樣是極易被摧毀的。更要命的是，壓水反應堆需要持續的冷卻系統工作，冷卻系統額管道遍布航母，是極易被破壞的，在巨大的衝擊作用下，航母反應堆的冷卻系統管道一旦破壞，將造成反應堆的過熱和最終爆炸。

總而言之，核動力航母雖然巨大且難以擊沉，但高超聲速武器理論上具備一擊令其癱瘓的可能性。在戰場上，失去動力且不能起降飛機的航母即使能夠繼續漂浮，但也相當於失去了戰鬥力和機動性，等於一個漂浮不動的靶子。而戰場上，很少有國家敢於判斷已經將對方航母打擊至"失去戰力"，繼續發動攻擊是大概率事件。那時，航空母艦即使沒沉，其面臨的也將是一場災難，除非成員主動棄艦或宣告投降。