在解放軍歷史上，湧現出了很多優秀的軍事將領，韓先楚就是比較有代表性的一位。1913年，韓先楚出生於湖北黃安縣一個貧苦農村家庭，黃麻起義的時候，韓先楚參加了農民協會。1930年，韓先楚參加了當地的游擊隊，此後擔任營長，團長等職務。
1933年，為加強留守鄂豫皖地區和國民黨軍鬥爭的紅25軍力量，韓先楚率領的獨立團接受整編，改編後他擔任紅25軍224團副連長，連長，營長等職務。從紅25軍出征一直到延安，韓先楚一直都只是一名營長。但是1934年11月，紅25軍在獨樹鎮戰鬥中，韓先楚表現英勇，一戰成名。1935年，紅25軍到達延安之後，韓先楚又打了很多勝仗，為部隊繳獲了大量軍需物資。直羅鎮戰役結束後，韓先楚被任免為紅15軍團75師團長。
韓先楚到達延安之後，由於軍事才能出眾，很快受到了毛主席，朱德等紅軍首長的肯定。1935年，韓先楚擔任紅15軍團75師團長，1936年，韓先楚升任紅78師師長。在紅軍東征山西，西征甘肅，寧夏的戰鬥中，韓先楚全程參與，立下了出色的戰功。
1937年紅軍整編之後，韓先楚擔任八路軍115師344旅688團副團長。1938年，在徐向前的率領下，韓先楚率領689團與晉東南部隊組成路東縱隊，開赴冀南地區，殲滅偽軍一個軍部又一個師，使八路軍很快在冀南地區建立了廣大的根據地。此後，韓先楚又升任八路軍115師344旅副旅長，旅長等職。1940年，韓先楚升任新3旅旅長兼任冀魯豫軍區第三軍分區司令員，開始獨當一面。
解放戰爭期間，韓先楚的軍事生涯開始進入快車道，1946年，韓先楚擔任東北野戰軍第四縱隊副司令。新開嶺戰役中，韓先楚率領縱隊第十師果斷出擊，取得了重大戰果。1947年，韓先楚擔任東北野戰軍第三縱隊司令員。威遠堡戰役中，韓先楚率領三縱一夜奔襲120公里，一舉殲滅國民黨軍116師。冬季攻勢中，韓先楚又率領所部在運動戰中殲滅新編第五軍20000餘名官兵，這是東北野戰軍第一次全殲國軍一個整軍的記錄。
東北野戰軍第三縱隊在韓先楚的指揮下，一路橫掃國民黨軍精銳部隊，所部被國民黨軍將領稱之為旋風部隊，韓先楚被稱之為旋風司令。1950年，韓先楚從東北一路打到廣東後，把自己的生死和一世英名置之度外，在沒有海軍空軍的配合下，冒着喪命瓊州海峽的風險，親自率領40軍，43軍三萬多名官兵乘坐400多艘帆船橫渡瓊州海峽，攻打海南島。韓先楚更是身先士卒，衝鋒在前，所部警衛連嚇得把他按在岸邊的大石頭，這樣都攔不住。韓先楚當時的果斷對後來產生了深遠的影響，如果海南島再推遲兩個月，等到抗美援朝戰爭爆發，那麼海南島將很難被收復，中國現在的海洋權益將會受到極大的損害，中國現在的發展空間也會被擠壓很多。
