日本侵華給中國造成了巨大的災難和損失。據有關資料顯示，日本侵華14年間，踐踏了20餘省，1500餘縣市，造成1億人流離失所，2億人淪陷敵占區。造成的死亡、傷殘及失蹤等項人口損失總數在4500萬人以上，財產損失5000億美元（王府民著《蔣介石傳》上說，按照1937年的美元幣值計算；中國財產損失313.3億美元。當時日本每年收入為7.7億美元，按照這個數額賠償，日本需要40年才能賠償完。5000億美元可按照現在的標準計算）。
抗戰期間，在中國本土戰場上共進行了22次大會戰，大型重要戰鬥1117次，小型戰鬥38931次。我方傷亡官兵321.56萬餘人，陣亡132.43萬餘人，失蹤13.2萬人。 日軍傷亡約為241.85萬人。
日本侵華戰爭不僅嚴重破壞了中國國家安全、主權獨立和領土完整，給中國造成巨大的人口、物質、財產損失。中國人民為取得抗日戰爭的勝利，付出了空前慘重的代價，按照國際慣例，戰敗國必須要賠償損失。
但日本居然成了沒事人一樣的歷史過客，擺脫了侵華戰爭應承擔的政府賠償責任。而與之成鮮明對照的是嚴謹的日耳曼人。德國在二戰後坦然承擔戰爭責任，自覺履行賠償義務。到1993年1月已經付出了高達650億美元的賠償款。且現在還在持續支付戰爭賠款，將支付到2030年為止，全部賠款總額將達880億美元左右。
中國作為主權國家，又是戰勝國，蔣介石政府為什麼放棄讓日本侵略者賠償呢？王府民著《蔣介石傳》上說，“蔣介石是出於對蘇聯的提防，欲使日本迅速恢復以遏制蘇聯。”
蔣介石真是這樣想的嗎？歷史總有其多面的原因。
抗戰勝利後，1946年10月，國民政府抗戰損失調查委員會改稱為賠償調查委員會，由調查轉入索賠。國民政府提出了幾條重要原則：在二戰中，中國受損最烈，所得賠償須占總項計劃中實物與賠款總額的過半數以上；日本的重工業、輕工業尤其是紡織工業必須列入賠償範圍，由中國予以拆遷。可以說一開始，蔣介石要求日本賠償的態度是積極主動的。
但對日索賠能否成功，美國的態度至關重要。美國當時已獨自占領了日本本土，美國要求從嚴從重處置日本，工廠均拆除充當賠償。但蘇聯發出不同聲音，提議日本在海外的資產不應納入賠償範圍，否則就拒絕參加賠償討論。
據估算，當時日本海外資產總值為309億美元，在中國東北的資產占到接近一半。蔣介石曾表示凡東北境內一切日本財產歸中國所有。但蘇聯人仗着出兵東北有功，強行宣布東北所有的工業企業均為蘇軍戰鬥繳獲。蘇軍從東北撤出時，拆走了絕大部分工業設備和大量其他資產，東北電力設施占65%，鋼鐵工業設備占80%。可以說蘇聯人發了一筆戰爭財。
老蔣對蘇聯人這樣明目張胆的搶劫恨之入骨。1946年9月，蔣介石一再要求美國不要理會蘇聯，處理日本賠償問題。蔣介石急需拿到日本的賠償，好投入內戰戰備中去。
1947年2月，美國提出，日本可作賠償的工廠設備中，30%作為先期賠償，可以先行拆遷分配。美國當時在全力扶蔣反共，甚至表示將自己所獲的賠償份額給予中國。這樣，中國先從日本運回三批工廠設備。
但隨着蔣介石在內戰中的屢戰屢敗，美國認為蔣是朽木不可雕。於是決定轉而扶持日本，使之成為防禦共產主義擴張的新的橋頭堡。這樣做就得保全日本的國力。
於是美國不讓國民黨再拆遷日本的工廠。國民政府僅獲得先期允諾賠付中國15%份額的極小部分，折算下來賠償僅值2200萬美元。2200萬美元與5000億美元比起來微乎其微。嗚呼，老蔣被美國人掌控，玩弄於股掌之間。
1951年9月，在舊金山美國操縱的會議上，提議“各盟國及其國民放棄對日本的一切戰爭賠償要求。”國民黨一開始表示“要中國完全放棄賠償要求是困難的”。但在美國的威逼下，甘當美國馬仔的台灣當局屈服了，表示“對美方主張，應力圖接近”，為了變被動為主動，還作出了一副對日寬大的樣子。
菲律賓總統特使去台灣拜會蔣介石，蔣介石問菲方在對日索賠上做如何準備，對方回答說要向日本索賠80億美元。菲方代表問蔣介石，中國要索賠多少?蔣介石答道：我們一個錢也不要。他解釋說：日本戰敗後，國窮民困，同盟國實不應再加重其負擔，尤其要避免日本被“赤化”。為其在美國高壓下屈辱讓步找個遮羞布。
日本首相信岸介曾與蔣介石會面，他說了這樣一個觀點：“我首先代表日本國民，感謝蔣總統在戰爭結束時‘以德報怨’的博大胸懷，使當時在大陸的200萬日本軍民得以安全回國，並談了我受到的感動。聽了我的話，蔣總統說道：‘我年輕時留學日本，後來又亡命日本。當時受到了頭山滿先生和犬養毅先生的薰陶，所謂‘以德報怨’是日本的武士道精神，是這些先輩們把這種精神傳授給我的。所以，如果要感謝我，我倒希望你能去這些先輩的陵墓參拜一下。’”日本首相稱蔣介石原是日本的一名留學生，在日本深受日本武士道精神的薰陶，他是一個忠實的親日派。
1952年，台灣與日本締結《日華合約》。條約中關於戰爭賠償的條款，僅在議定書裡規定：為對日本人民表示寬大與友好起見，“中華民國”自動放棄根據《舊金山和約》日本國所應供應之服務之利益。這是老蔣追隨美國的甘當鷹犬的悲催結局。
日本歷屆政府都唯美國馬首是瞻，敵對中國。但這個世界上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。1972年7月，田中角榮出任日本新首相，公開宣布“要加快與中華人民共和國邦交正常化的步伐”。9月25日，田中訪問中國，29日，中日建立外交關係，
在雙方磋商在《中日聯合公報》時，日本認為認為關於中國戰爭賠償要求權利，在日台和平條約附屬議定書裡已經得到了解決，所以此次沒有必要再寫進聯合聲明中。
周總理對日方謬論嚴厲駁斥：“當時蔣介石已逃到台灣，他是在締結舊金山和約後才簽訂日台條約，表示所謂放棄賠償要求的。那時他已不能代表全中國，是慷他人之慨。遭受戰爭的損失主要是在大陸上，我們是從兩國人民的友好關係出發，不想使日本人民因賠償負擔而受苦，所以放棄了賠償的要求。”
周總理還說，“過去我們也負擔過賠償，使中國人民受苦，毛主席主張不要日本人民負擔賠償，我向日本朋友傳達。而高島先生反過來不領情，說蔣介石說過不要賠償，這個話是對我們的侮辱。我這個人是個溫和的人，但聽了這個話，簡直不能忍受。”
《中日聯合公報》第七條中，中華人民共和國政府宣布：為了中日兩國人民的友好關係，放棄對日本國的戰爭賠償要求。
新中國為什麼放棄了賠償要求？周總理說：這是主席決定了，不向日本索賠了。為什麼不索賠呢？實際上因為我們中國也吃過賠款的苦頭，賠款都是從老百姓的腰包里取出來的。中國人民在那麼窮困的情況下，比如庚子賠款為1.3037億萬兩。庚子賠款每個中國人被攤派大約一兩銀子，實際上等於加重老百姓的負擔。從這個角度，覺得戰後的日本，也是從戰爭的廢墟當中重建起來，重新發展經濟的，儘管到1972年中日建交的時候，他們經濟已經開始好轉了。但是賠款畢竟還得從日本老百姓的兜里拿出來，是在加重老百姓的稅賦。當時周總理還在我們內部講過，實際上日本賠給印尼這些東南亞國家的戰爭賠款，都是一些物質賠償。而且都不是拿最先進的東西來做賠償的。比方說鐵路也不是新的，都是把舊的東西重新刷一刷，修補修補就算了。人家把破舊的東西賠給你。從這個角度來講，以次充好給你，沒多大意思。所以主席便決定不要賠款了。
