據美國《福布斯》網站報道，隨着拖船將“自由級”瀕海戰鬥艦“底特律”號運回美國國內，也意味着美國海軍“自由”級瀕海戰鬥艦無法挽回的失敗。

　　美國海軍作戰司令邁克爾·吉爾迪上將，以及即將離任的海軍部長肯尼斯·布雷斯韋特可以利用最佳三個月時間，建議將十艘已經服役的“自由”級瀕海戰鬥艦立即退役，對另外6艘正在建造的戰艦實施“停工令”，並建議加快建造備受期待的新型“星座”級護衛艦，同時採購一些更小、更可靠的巡邏艇。

　　“自由”級瀕海戰鬥艦從一開始就是一場徹頭徹尾的工程災難。首艦“自由”號從出廠以來就事故不斷。該艦在2010年，因海水滲漏，毀壞了船上的大型燃氣輪機。2013年又在部署新加坡時，多次失去動力。最後在2016年，該艦的柴油機嚴重受損，致一名指揮官身亡。

　　首艘瀕海戰鬥艦表現不佳也是可以原諒的，這對找出軍艦上的弱點並對後續艦的改進都是很有價值的。不過問題是，“自由”級的後續其他艦船也同樣存在問題，這些軍艦的發電機過於複雜而且並不可靠，這也造成了多次事故。相比之下，與之競爭的採用三體船設計的“獨立”級瀕海戰鬥艦，似乎正在有條不紊地解決這些問題。目前有12艘“獨立”級戰艦仍在服役，並在太平洋地區表現良好，另有7艘正在建造中。

　　經過多年的努力，“自由”級瀕海戰鬥艦仍無法擺脫災難性的工程崩潰。2016年，第二艘“自由”級瀕海戰鬥艦“沃思堡”在新加坡碼頭擱淺6個月，當時美國海軍試圖排除損壞的齒輪故障。2015年，第三艘“自由”級戰艦“密爾沃基號”在從威斯康星州馬林內特造船廠起航時發生故障，被拖船拖回到了母港。

　　第四艘“自由”級“底特律”號於2020年7月結束了為期4個月的禁毒部署，儘管有一點不引人注意，但在水兵們巡航中還是克服了設備故障問題。顯然對於這艘脆弱的“玻璃”戰艦來說，9月就重新部署有點太倉促了。然而在重新部署1個月後，“底特律”號又出現故障。10月下旬該艦遭受了災難性的組合齒輪故障，然後在11月失去了所有的動力，很難回到佛羅里達州的梅波特。這樣該艦徹底喪失了戰鬥力，需要用拖船把它拖到一個安全的避風港。而“底特律”號還有一項“殊榮”：它將之前所有三艘同型艦遇到的問題，在一次航行中就全部暴露出來，真是匪夷所思。

　　“自由”級瀕海戰鬥艦的問題還包括，2018年，第五艘“小石城”號發生故障，最終在蒙特利爾港擱淺4個月。2019年，“比林斯”號動力出現問題，水兵們無法控制艦艇，與停靠在蒙特利爾港中的一艘船隻相撞。

　　“自由”級自2008年開始服役，除了備受好評的洛克希德公司製造的戰鬥系統之外，它就是一艘無法操作的軍艦，一場維修噩夢，最終對所有在軍艦上服役的水兵來說都是一個危險。美國海軍的每個人都知道這一點，然而，海軍中沒有人有膽量去阻止這場海上災難。現在是時候徹底砍掉這款表現不佳的軍艦了。

　　一些觀察家故意把“獨立”級和“自由”級混為一談，主張應該放棄這兩款瀕海戰鬥艦。這將是一個錯誤，因為海軍需要小型艦船。雖然這兩種軍艦都不是完美的，但“獨立”級正朝着更積極的方向發展。

　　“自由”級瀕海戰鬥艦有很多替代產品，美國海軍可以把錢省下來用於採購其他艦艇。美軍可以將額外的資金投入到“獨立”級上，為建造商奧斯塔爾船廠繼續維持一條“獨立”級生命線。美軍還可以投資加速建造新的備受期待的“星座”級護衛艦。或者，海軍可以出資建造一艘更小、更簡單的巡邏艇。美國海岸警衛隊的“哨兵”巡邏艇已經投入使用，有大約40艘在役，這些可長約50米的艦艇正在執行“自由”級沒有完成的任務。“哨兵”級巡邏艇正在整個太平洋部署，前沿基地設在夏威夷和關島，還有6艘不久將在巴林部署。他們甚至可能部署在太平洋腹地，美屬薩摩亞。“哨兵”級的海軍版本可能會利用強大的F-35雷達系統和其他有用的現成系統，未來美軍就可以用一種成本更低、功能更強大、戰略上更有意義的平台取代“自由”級瀕海戰鬥艦。

　　而現有的“自由”級戰艦很容易賣給任何需要它的盟友。沙特阿拉伯和希臘都在尋求購買“自由”級的改進型號。而中國台灣地區，已經展示出能讓不靠譜的艦船繼續運作的高超技能，可能會成為剩餘“自由”級瀕海戰鬥艦的另一個主要客戶。

　　隨着“底特律”號出現的恥辱性的災難，現在美國海軍已經是時候作出決定了。正如吉爾迪上將所說，這些戰艦從2008年就已經服役了，現在是時候將“自由”級從美國海軍中剔除。這樣整個海軍都會為之歡呼，他們漫長的噩夢就要結束了。