如今人民空軍已經歷了71個不平凡的春秋，由於在很長時間內特殊時代背景和發展需求所致，外加長期被海外封鎖導致不少關鍵性技術只能自力更生，所以人民空軍一度在武器水平和圍繞這些武器的戰術方面明顯和外軍拉開了較大差距。回望24年前的海峽危機後，就更能體會到人民空軍的華麗轉身意義之重大。

　　這架殲20機身的紅星塗裝彰顯其演習時的出色表現

　　1996年演習時，人民空軍在東南沿海方向的遂溪、廣州東、梅縣新城、汕頭東北、漳州龍溪、惠安、天河、福州、南昌向塘、衢州、蕪湖、蘇州西這十二個基地都部署了相當密度的戰鬥機和強擊機部隊，理論上甚至超過兩大假想對手的岸基飛機和艦載機數量，但這些航空團中卻只有南昌向塘和遂溪兩個基地配備了此前從俄羅斯引入的蘇27SK戰鬥機，而其他基地只有一個配備殲8B，而殲7系列則占了絕大多數，甚至連早已老邁的殲6A和強5A也被拿來充數！整體而言除了當時數量還稀缺的殲8改型具有初步的超視距作戰能力外，其餘國產戰機的綜合技術充其量相當於美國上世紀60年代。以國際標準來看，唯一勉強接近世界標準的也就是斥巨資購入的24架蘇27，但它們在綜合性能方面明顯不如美軍的F15或F18系列，甚至無法保證絕對壓制台軍後來配備的幻影2000，即便如此當時渴求先進戰機的人民空軍也在這批戰機到手後不斷讓各部隊尖子們輪番駕駛該機以便更多人可以在關鍵時刻保證有能力讓自己成為骨幹。

　　1996年時人民空軍的壓箱底寶貝還是引入的縮水版蘇27

　　回望人民空軍當年的空軍戰術，不難看出濃烈的悲壯氛圍，其東南沿海作戰基礎是讓蘇27作為壓陣的空中主力，而其他大量國產戰機發揮狼群戰術，儘可能吸引對方的F104、IDF甚至他國更先進的F18系列艦載戰鬥機，使其離開海基/陸基防空體系保護範圍，並最終和己方陷入近距離格鬥。無疑這種戰法就是空中白刃戰思維的升級版，即使最有利的情況也無非以多換一儘可能消耗敵人，將會面臨的犧牲人數之大不難想象。然而根據當時雙方武器技術以及戰術思維來看，這種戰術基本沒有成功的可能性，曾有電子兵棋模擬了這種可能的交鋒：由於假想對手的海軍艦載航空兵早已完善了艦隊-戰機攻防指揮體系，而且飛行員經驗小時、電子戰基礎都具有很大優勢，所以殲7改剛剛和對方的F/A18C艦載戰鬥機一個照面就被對方鎖定，雖然殲7改發射了霹靂8紅外製導導彈，但卻被對方曳光彈干擾，而對方的AIM120A卻輕易重創了殲7機群。在隨後的交戰中，對方艦載機幾乎每次都重演了這種交戰的過程和結果，甚至多架蘇27也成為對方的獵物。由於失去制空權，海上艦隊和岸基導彈基地也遭被對方艦載機重創，從交戰開始到對方艦隊徹底掌握戰區制空權，還不足8小時！

　　殲7系列面對外軍主力戰機時幾乎沒有勝算可言

　　現代戰爭中，如果一方完成了戰機升級，那麼隨之而來的就是全方位的單兵素質、綜合戰術以及整體戰略上的全面優勢。而另一方此時縱然再勇敢、數量再多或用自己的舊戰術訓練強度再大，都只能陷入被動挨打狀態。以著名的萬歲機殲6為例，該機很長時間內唯一勉強可用的制導武器就是根據蘇聯技術仿造的霹靂2紅外空空導彈，實戰中幾乎沒有全天候攔截和格鬥能力，因此人民空軍在那段艱苦歲月里只能反覆磨鍊所謂空中近戰和人民戰爭戰術。直到上世紀八十年代初，連簡化版系統的米格23MS都讓中國感到其技術難以消化，沒有接觸過也不了解先進武器的原理和內部技術，這就導致中國空軍在獲得蘇27後也沒有走出舊有思維的桎梏，這直接影響到部隊戰術。例如在1998年和2001年的北方演習中，蘇27部隊居然也在所謂輸贏至上思維下一時間遺忘了演習的主題是超視距攻擊，進而和殲7等模擬對手一度陷入近距離格鬥。而不久後的空軍自由對決演習中，由於當時的中國空軍依舊缺乏不同戰機乃至跨兵種配合以及電子戰信息戰認識，空中格鬥也建立在主觀認知基礎上，結果一時間被外軍觀摩代表嘲笑。一名親歷此次演習的飛行員直言當時很多人沒有反鎖定和靜默隱蔽滲透概念，這種嚴重問題如果出現在和強悍對手對決的實戰中後果不堪設想。

　　七架殲20地面同框彰顯了新時代人民空軍的力量

　　而今，以殲20為代表的一批新型戰機服役後，人民空軍不但在裝備上有了巨大升級，而且隨之而來的是整體戰術和戰略思維的改變。特別是殲20的戰力形成，讓人民空軍在迅速進入隱形機時代的同時也具備了一種彌足珍貴的演練對象。早年間，絕大多數國人都對五代機的實力缺乏正確認識，甚至直接用F117的特性來估測F22這種隱形制空戰鬥機，結果各類在今天看來十分缺乏科學依據乃至有些荒唐的假設層出不窮，例如所謂殲8槍挑F22。不少人強調殲8具有較好的高空性能和衝刺速度，可以依靠反覆大機動規避對方遠程空空導彈攻擊後進入自己的攻擊範圍，最終以多架圍攻一架來消耗對方。然而殲20形成戰鬥力後卻在演習中屢屢以代差降維打擊重創了從殲10到殲11在內的各種假想對手，據稱在2018年和2019年的模擬對決中殲20分別在點數概率比分上達到了0比72和0比108！同時假想對手的預警機也在第一時間被殲20消滅，這就導致對手縱然有絕對數量優勢也陷入群龍無首的境地，最終不是被各個擊破就是再無法形成有效的反擊拳頭。這些模擬對決從背景到過程，都十分類似美軍同期的紅旗軍演，這不但說明人民空軍已通過一件先進武器的成熟迅速轉變了自身作戰思維，也說明人民空軍戰術戰略的先進性開始靠攏國際一流水平。

　　2020年也是運20前所未有的高光時刻

　　今年9月時，《解放軍報》報道了空軍王海大隊某年輕飛行員雖然只有100小時的改裝版殲20駕駛經驗，但卻在一次模擬對決中和戰友靈活協作最終擊敗了絕對數量優勢對手從多個角度的主動襲擊，最終以0比17的點數對決比分鎖定完勝結局。而2018年一次發生在東南沿海的演習中，人民空軍殲10C和殲11系列戰鬥機在預警機和地面反隱形雷達配合下，成功做到0損失前提下徹底將兩架模擬假想對手隱形戰機的殲20驅離戰區的任務。兩次演習說明殲20一類尖端隱形戰機雖然技術含量很高，需要飛行員成為多學科的專家，但另一方面也說明合格飛行員駕駛該機時上手速度之快超乎想象。根據近年來人民空軍飛行員經驗小時平均數的提升以及總體素質的進步，更多飛行員都可以成為骨幹。而另一方面，非隱形戰機也在真正的模擬交戰接觸後逐漸了解敵我優劣之處，最終讓自己成為高端體系中的一員，而不再和過去那樣單打獨鬥，最終才能在這場左右手互博的較量中摸索到真正有效的以弱勝強絕招。美軍對這種模擬演習很熟悉，因為其兩種隱形戰機就是在此類攻防角色不斷轉變的演習中同時扮演己方利器和模擬對手的道具，如果沒有強大的空軍基礎，這種最大限度提升自我實力的演習自然也無從出現，這自然也從側面證明了人民空軍今天的實力。

　　隱形無人機發展水平方面人民空軍甚至引領了世界潮流

　　從殲20在演習中的卓越表現到今年運20逐步挑起空軍大型運輸機的大梁屢屢走出國門，從彩虹和翼龍系列察打一體化無人機成為世界市場知名品牌到六代機技術取得突破性進展。24年來人民空軍的火箭式進步速度足以讓世界所有人都為之側目，甚至被超級大國視為最具實力的競爭者，這些成就在24年前完全無法想象。對外軍經典戰機羨慕嫉妒的時代、對自身實力遺恨的時代，最終伴隨一種種威震對手的經典戰機，成為了塵封的歷史回憶。