我國殲-20隱身戰鬥機在2016年珠海航展身披正式塗裝公開亮相時，其銀光閃閃的機身表面的就分外引人意，當時許多人也許產生了這個疑問：這都2016年了，第五代隱身戰鬥機的塗裝為什麼還看起來還像是二代機的“銀燕”？
其實，殲-20這個金屬色塗裝具有特殊設計目的的，是該機在紅外隱身上的最新研究成果。
對於第五代隱身戰鬥機來說，紅外隱身已被提升到幾乎與雷達隱身同等重要的高度，因為如果不注重抑制紅外輻射，隱身戰鬥機將會成為紅外搜索與跟蹤系統和紅外成像制導導彈引導頭中耀眼的目標，讓飛機設計師在雷達隱身上的努力功虧一簣。
如果你仔細觀察美國F-22“猛禽”和F-35“閃電”戰鬥機，就會發現這兩種隱身戰鬥機的塗裝同樣和殲-20一樣閃現金屬光澤，說明這三種戰鬥機在隱身塗料設計上有一些相通之處。
據美國航空周刊對F-22和F-35塗裝的解讀，其隱身塗層由三部分組成，最底下一層是用於消除蒙皮鉚釘和接縫的填料層，讓整個機身表面光滑連續，避免因接縫和鉚釘增大雷達反射面積。中間一層是導電雷達吸波塗層，用於吸收削弱照射在機身表面的雷達波，配合戰鬥機的隱身外形獲得完整雷達隱身能力。
最外面一層是紅外面漆，用於抑制戰鬥機的紅外輻射。一般來說紅外面漆是耐磨耐候性較好的聚氨酯基漆加各種添加成分組成，塗料中摻入的大量5-500μm直徑的玻璃微球能有效降低特定波長的紅外輻射，同時也形成了隱身戰鬥機外表的強烈金屬光澤。F-35的紅外圖像表明，早使用了紅外面漆後，該機的中波紅外輻射明顯降低，而多數紅外傳感器就工作在這個波長。
所以殲-20銀光閃閃的外觀恰恰代表着該機在紅外抑制上的設計努力，用於明顯降低其在紅外傳感器中的醒目度。
除紅外面漆之外，殲-20國產WS-10發動機上的鋸齒尾噴管，尾噴管魚鱗片上的黑色特殊塗層，以及使用全動垂尾和腹鰭對尾噴管兩側進行遮蔽的設計，都無不顯示出該機對紅外隱身的重視程度。
