據《印度防務新聞》網站報道，去年是中國海軍具有里程碑意義的一年，下水了不少於23艘的現代化水面戰艦。其中包括9艘驅逐艦（兩艘055型和7艘052D型），12艘056型護衛艦，一艘075兩棲攻擊艦和一艘071船塢登陸艦。2020年，儘管面臨着與美國的貿易戰和新冠疫情的雙重挑戰，但對中國海軍來說，今年也將是輝煌的一年，此前下水的很多艦艇將正式服役，還有更多軍艦的正在建造中。

　　但是，中國海軍究竟會發展到什麼程度呢？在預測中國海軍未來的規模和組成方面，簡單的用目前的發展速度進行推斷是不夠的。事實上，中國造船廠不僅需要建造海軍艦艇，還需要建造商船，獲得收入。此外，也不能保證在2049年之前，建造新軍艦將是造船廠唯一的優先任務。

　　許多人都忽視的另一個主要問題，那就是建造、運營和維護一支大型艦隊的高昂成本。一般來說，一艘艦船在其整個壽命期內的維護費用大約是最初建造成本的三倍。事實上，許多國家的海軍已經因為維持艦隊的額外費用而壓力倍增，鑑於中國最近的造艦速度，在未來幾年無疑將面臨同樣的人員和資金壓力。

　　在美國海軍學院發表的一份報告中，作者克里斯托弗·卡爾森計算了中國主要水面戰鬥艦艇和航空母艦的建造和大修方面的費用。他估計，在2018年這些船隻要投入2884萬工時（還不包括潛艇、支援艦和小型船隻）。而在2010年這一數字只是1138萬工時，這說明中國海軍的增長速度驚人。意味着在短短8年的時間裡，生產和維護工時就增加了153%。對於十年之後會是什麼樣子，目前仍然只是猜測。然而，保守的說，屆時中國水面艦隊中可能會有4艘航母（包括2艘裝有彈射器的航母）、16-20艘055型巡洋艦、36-40艘052D/E型驅逐艦和40-50艘054A/B型護衛艦。

　　如果這一預測是正確的，中國的造船和大修工作量將在2026年達到峰值，大約需要4813萬工時。這是因為許多中國軍艦將在那時開始進行中期大修工作。有趣的是，4813萬工時將比2018年時增加了93%。這意味着造船廠商需要的勞動力是現在的兩倍！不過這樣的研究表明，這樣的造船速度是不可持續的。因為經濟增長速度比以前放緩，再加上勞動力成本的上升。

　　報道稱，中國需要一支能夠在遠離自己海岸的地方作戰的海軍，能夠向更遠的區域投射力量。中國發展海軍力量的一個最明顯的證明就是建造了航空母艦。首艘航母遼寧艦於2012年服役。而中國海軍發展計劃的另一個關鍵是能否“突破”所謂的第一島鏈，該島鏈距離中國海岸平均約500公里。這條島鏈是從日本向南延伸到台灣島和菲律賓。中國必須通過這一鏈條，才能到達更遠的海域。如果連這個目標都達不到，遠洋作戰就更談不上了。

　　迄今為止，中國仍然缺乏海外基地來對其軍艦提供支持。目前中國只有一個這樣的遠洋基地，那就是吉布提的後勤保障基地。雖然有人猜測中國正在尋求建立其他新的基地，比如在巴基斯坦的瓜達爾，但這些基地現在都還不存在，這進一步限制了中國海軍海洋航行的能力。