仁川登陸後，麥克阿瑟揮軍北進，他的北進計劃被他自詡為“鉗形攻勢”，沃克的第8集團軍為左鉗，阿爾蒙德指揮的第10軍為右鉗，兩軍相互呼應，以圖在平壤以北消滅北朝鮮人民軍，而後會師鴨綠江。
麥克阿瑟
彭德懷指揮的原13兵團部隊，主要對付沃克的第8集團軍。東線美第10軍對彭德懷的側翼造成了很大的壓力，僅僅依靠吳瑞林的42軍一個軍的兵力顯然是無法徹底阻擋敵人進攻的，因此原定於明年開春使用的第9兵團提前入朝。
志願軍入朝作戰
宋時輪是黃埔軍校畢業的，是解放軍中赫赫有名的戰將。他指揮的第9兵團是華東野戰軍的主力，原定任務是解放台灣。朝鮮戰爭爆發後，美第7艦隊封鎖台灣海峽，中共中央認識到，解決台灣問題的最好機會已經失去，於是先調動9兵團北上入朝作戰。
宋時輪將軍
1950年的冬天，朝鮮創歷史紀錄的低溫天氣，朝鮮東線長津湖地區又屬於高原山地，氣溫最低可達零下40度，來自華東的第9兵團是匆忙入朝，部隊沒來得及換冬裝，棉帽不夠，戰士們穿的是膠鞋，有的還穿着單褲。原定物資緊隨其後，但是美軍的空中封鎖非常嚴密，部隊的武器彈藥和糧食尚且跟不上供應，所以冬裝更是遲遲沒有到位。
志願軍戰士在極寒條件下作戰
經彭德懷同意，宋時輪的第9兵團於11月27日發動了東線戰役，事情非常湊巧，11月26日美軍第3師在元山登陸，為了策應西線美軍的進攻，阿爾蒙德命令美第7師和陸戰第1師展開戰鬥，進攻日期也是11月27日，此時的宋時輪並不知道他的對面有美軍精兵10萬之眾，當然，阿爾蒙德也不知道他在接近同樣十幾萬之眾的宋時輪兵團。兩支大軍在朝鮮東線崇山峻岭的冰天雪地里開始了對攻。
長津湖山區
戰鬥最先在長津湖畔的柳潭裡打響。遭到攻擊的美陸戰1師，立即轉進攻為防禦，美軍由遭遇戰轉為阻擊戰。雙方交手之後，美軍逐漸了解到志願軍沒有什麼重武器，更沒有空中打擊能力，美陸戰1師師長史密斯命令200輛坦克在柳潭裡、下碣隅里、真興里等地點組成三個環形防護圈。志願軍只能在夜間進行攻擊，到了白天，敵人就藉助空中優勢和火力進行反撲。志願軍本來就裝備落後很多，經過長途跋涉，在山地上只能靠着肩挑人扛，本來就不多的重武器根本運不上來。
山區地形行軍困難
幾番拉鋸戰之後，在柳潭裡的陸戰5團、7團，接到了撤退命令，向下碣隅里突圍，為了打通退路，美軍的B-25重型轟炸機、海盜式戰鬥機不停地向兩邊的高地進行轟炸和掃射。由於我軍缺少重型武器，即使敵人的裝甲部隊在山地里像蠕蟲一樣挪動，我們也無法消滅他們，志願軍戰士只能用機槍、迫擊炮、手榴彈大量的去殺傷敵人的步兵。
美軍雪地里行軍作戰
全副機械化的美海軍陸戰隊用了70個小時，以傷亡千餘人的代價，走完了從柳潭裡到下碣隅里的21公里。戰後有人回憶：“傷員被綁在吉普車水箱和大炮炮身上，他們當中很多人在嚴寒下沒有挪動一下。我們到達下碣隅里的時候，辨別他們死活的唯一辦法就是看他們眼睛是否還在轉動。他們都被凍成了冰棍。”
撤退中的美軍
隨美軍採訪的記者瑪格麗特金斯報告說：“我在下碣隅里見到了這些遭到一頓痛打的官兵，不由想到如果他們再遭受一次打擊，究竟還有沒有逃出來的力量。官兵們衣着破爛不堪，臉上因刺骨的寒風發腫流血，手套也破了，棉絮露在外面，沒有帽子，耳朵凍成醬紫色。還有因腳凍傷穿不進結冰的鞋子，赤腳走來走去。陸戰5團團長穆里中校憔悴不堪，像個幽靈。”在談到這次撤退的時候，穆里中校禁不住哭了，他承認自己一度以為部隊撤不出來了。當阿爾蒙德看到這一慘狀的時候，也傷心的哭了起來。
幾天打下來，宋時輪得知被他分割包圍在長津湖的美軍有3-5萬人，超出事先估計的一倍還多。第9兵團的任務是迫使美10軍後撤，保證西線的側翼安全。志願軍司令部的戰略思想就是東頂西攻，當然了，在這樣的情況下能最大力度地消滅敵人的有生力量是再好不過了。但是就目前情況，以第9兵團目前的實力，想一口吃掉這麼多敵人是不現實的，而且天氣惡劣，部隊戰士大量凍傷減員，為此他必須有所取捨，集中兵力消滅敵一部。在徵求幾個軍長的意見後，他將目標狠狠的對準了美陸戰第1師....
