朝鮮戰爭爆發後，本來人民軍進展順利，一路平推李承晚的偽軍，但隨着美帝的介入，戰況迅速發生了逆轉。在麥克阿瑟出人意料地在仁川登陸後，人民軍被攔腰切斷，遭受了重大的損失，戰火也一路北燒，一直燒到了鴨綠江邊。剛剛誕生的新中國，就遭到了嚴重的威脅。
危急關頭，組織上審時度勢，迅速制定了對策。組織上很快在東北組織了由四野精銳部隊組成的東北邊防軍，準備以這支軍隊為班底，跨過鴨綠江，向美帝發起挑戰。至於何人來擔任這支部隊的主帥，組織上一開始決定的人選是粟裕。
粟裕是一位百戰名將，無論是抗日戰爭時期的車橋戰役，還是解放戰爭時期的蘇中戰役、淮海戰役，他都是居功至偉的功臣，赫赫戰功和超強的軍事能力早已無須懷疑，由他來擔任主帥，當然是一個非常合適的人選。
但此時粟裕的身體狀況，卻令他無力再指揮這種大規模的戰鬥。粟裕的身體狀況一直不好，在南昌起義軍隊南下時，他就在武平身受重傷，被子彈打中頭部，一度還掉了隊。雖然粟裕憑藉頑強的意志歸隊，但這次的受傷，對他的身體是一個很大的摧殘，對他日後指揮戰鬥造成了影響。
在淮海戰役中，粟裕拖着疲憊的身軀指揮戰鬥，在圍殲杜聿明集團時，因為戰況瞬息萬變，粟裕一直堅守崗位，連續數日沒睡覺，對他的身體再一次造成了很大的損害。雖然最終我軍在陳官莊殲敵成功，取得了一場輝煌的勝利，但粟裕卻患上了美尼爾氏綜合徵，用腦過度後頭皮就會疼痛難忍，到了朝鮮戰爭爆發後，粟裕的身體實際上一直未能復原，一直在休養狀態。
當組織上決定讓粟裕掛帥時，粟裕並未推辭，而是堅持要抱病出征。但組織上看了他的身體狀況後，決定讓他繼續休養，就這樣，粟裕掛帥的策略最終未能成行。
繼粟裕之後，組織上另一個掛帥的人選是林帥。但林帥最終也未能成行，這是因為兩個方面的原因。第一，林帥本人並不同意出兵，他認為出兵朝鮮並無勝算，反而會損兵折將，有百害無一利。當主席召開會議商量應對美帝侵略的對策時，林帥在會議上堅決反對出兵，這樣，他掛帥出征就不太合適了。
第二，林帥的身體狀況當時也很差。林帥在平型關戰鬥後因為穿着繳獲的日本軍大衣，被晉綏軍士兵誤認為是日本軍官，向其開了一槍，被迫前往蘇聯進行治療。在蘇聯四年，林帥雖然治癒了傷勢，卻落下了嚴重的後遺症，怕光、怕颳風、怕噪音、失眠等等症狀一直伴隨着他，苦不堪言。
四野入關後，一路平推國軍，從華北到兩湖，再到兩廣，勢如破竹。但到了解放戰爭後期，林帥的身體已經垮掉了，一度坐擔架行軍指揮，所以，在解放戰爭勝利後，林帥也馬上進行了休養，以便於康復身體。
這種情況下，已經不可能再派林帥出征了，怎麼辦呢？當時，有一位將領一力支持主席的決策，力主出兵，他就是彭老總。
美帝侵入朝鮮時，彭老總還在西北，正在指揮西北戰場的善後事宜。面對美帝的侵略，主席急調彭老總入京開會，商量對策。彭老總返京時，並不知道美帝已經出兵，但到了北京，得知詳細情況後，他沒有做任何遲疑，即力主出兵與美帝決戰。
主席對彭老總的主張極為讚賞，當即任命彭老總為志願軍司令員，率軍跨過鴨綠江，與美帝展開浴血搏殺。麥克阿瑟作為世界級的名將，在二戰中呼風喚雨，風頭無限，而他在朝鮮戰爭中的仁川登陸，也是出手不凡，打得朝鮮人民軍節節敗退。
但遇到彭老總這個對手，麥克阿瑟就不好使了。志願軍剛一進入朝鮮，即在第一次戰役中打了美帝一個措手不及。隨後進行的第二、第三次戰役，志願軍連戰連捷，將麥克阿瑟打的顏面掃地。在戰鬥中，彭老總採取了正確的戰略戰術，攻守結合，靈活穿插，在武器裝備處於絕對劣勢的情況下重創了美帝，打出了志願軍的赫赫威風。
通過志願軍在朝鮮戰場的表現來看，選定彭老總掛帥出征，其實是一個最佳方案，比選擇林、粟要更好。如果選定林帥掛帥，我們知道，林帥的軍事風格以謹慎著稱，面對美帝這種強大的對手，過于謹慎的作風反而會喪失戰機，所以，林帥的指揮風格實際上在對付美帝時不如彭老總好使。
而如果選定粟裕，更不合適。粟裕的軍事能力毋庸置疑，也敢打五五開的仗，但志願軍首批入朝的都是四野的部隊，粟裕的資歷來說，要鎮住四野的精兵強將，有點困難，所以，粟裕掛帥實際上也是不如彭老總合適的。
