據日本放送協會（NHK）報道，當地時間12月6日2時30分前，日本“隼鳥2號”探測器樣本艙在澳大利亞上空被觀測到，並被確認回歸地球。據稱，樣本艙在澳南部沙漠地帶着陸，奔赴當地的日方小組對其進行了回收。

　　據此前報道，“隼鳥2號”探測器於2014年12月發射升空，在“龍宮”小行星製造了隕石坑，兩度成功着陸。2019年11月，它結束了約1年半的停留，開始返回地球之旅。

　　資料圖：“隼鳥2號”探測器。

　　當地時間2020年12月5日下午，“隼鳥2號”向地面釋放裝有小行星“龍宮”碎石的密封樣本艙。當地時間6日凌晨，樣本艙進入地球大氣層。

　　報道稱，樣本艙將被送到日方設在當地的總部，經過氣體分析等程序後，再被空運至日本，在專用設施內開艙。

　　研究人員將對艙內樣本進行研究，並對水分和有機物進行分析，以研究太陽系的誕生過程。

　　據報道，任務時間長達6年，飛行總里程約為50億公里的小行星“龍宮”探測任務至此終於完成。鑑於“隼鳥2號”探測器尚有較多燃料殘存，在與樣本艙分離後，它將朝着另一顆小行星“1998KY26”繼續飛行，着手下一個任務。