美軍B-1B引導MQ-4C在南海兜圈，很可能沒有挑釁這麼簡單

　　12月27日，航空愛好者們忽然發現，一架從美軍關島安德森基地起飛的MQ-4C無人海上巡邏機居然突進到了中國台灣東北海域，距離中國大陸海岸線不超過300千米。

　　遠程偵察機的部署對美軍來說一直是個很頭疼的問題。越戰期間，美軍為了能夠讓SR-71“黑鳥”偵察機能夠抵達越南戰場，制定了複雜的計劃，主基地放在沖繩嘉手納基地，備降基地放在泰國和中國台灣。在戰爭期間，因為“黑鳥”多次出現發動機故障，被迫前往泰國和中國台灣清泉崗降落，引發當地人士圍觀。如果能從關島直接起飛，對東亞目標實施偵察，對美軍來說是最理想不過的。

　　[有人駕駛的美國SR-71戰略偵察機曾是偵察主力]

　　對美國海軍來說，需求還更加複雜一些。為了確保太平洋上的制海權，首要需求是如何全面監視大面積的海域。雖然美國海軍巡邏機的使用由來已久，可是有人駕駛的飛機終歸存在着成本高、風險大、人員容易疲勞、留空時間有限的問題。

　　RQ-4“全球鷹”的出現，讓美國海軍看到了希望。這種能在18000米高空飛行20多小時、航程26000千米的超遠程無人機，如果裝一套光電設備、再裝一套合成孔徑雷達，不就是最理想的大範圍海上監視工具嗎？

　　於是，美國海軍在RQ-4基礎上啟動了MQ-4C研製計劃。主要是改善了機身強度，適應海上大風環境；增加了防冰措施，使之能夠反覆穿越雲層，到比較低的空域近距離觀察海上目標等等。

　　需要知道的是，MQ-4C其實還沒有最終定型。無論是2019年被伊朗擊落，還是27日前往中國周邊海域窺探，都是一種實戰試用，是為了更好地測試系統、搜集數據、完善設計，到2023年正式服役的時候，MQ-4C將是一種比現在更加難對付的型號。

　　28日，兩架美國B-1B轟炸機再次從關島起飛，穿過菲律賓海，從台灣東南方向進入南海。然後，它們從海南島和西沙群島之間的空域穿過，南下飛往南海南部，再向東轉彎，從南沙諸島南部進入蘇祿海，離開中國領空返回關島。有報道稱，一架MQ-4C尾隨其後，以同樣的航線飛了一圈。

　　[關島基地目前只有4架B-1B]

　　如果僅僅把這當做是美國海空聯合的軍事挑釁，未必把問題看得太簡單了。需要知道的是，因為設計缺陷、備件供應不足，B-1B如今戰備率已經相當差。能出動兩架B-1B，差不多是美軍在日常維護保障條件下的極限了。MQ-4C卻是研製中型號，馬上就要投入批量化生產，是“未來之星”。作為一種實施大範圍海上監視的型號，美國海軍不可能把它放飛到事態安靜的海域，肯定是要針對敏感地區、敏感對象，在整個印度洋-太平洋地區，最符合這兩個“敏感”的就是南海。美國一直以“航行自由”為藉口，反對中國維護南海主權。因此，MQ-4C進入南海，在美國所認為的“國際航道”上空飛行，監視中國海防建設和海軍行動，可能將是常態化的。

　　可以合理推測的是，27日MQ-4C飛往台灣東北，是因為美國海空軍已經對這條航線進行了多年的飛行，對氣象條件比較了解，因此可以直接放MQ-4C單飛。但是28日的航線存在很大的冒險性，因此美軍海空聯合，用有人轟炸機編組在前面開路，無人機跟隨飛行，把今後需要長期飛行的航線繪製出來，就像電子競技中開地圖一樣。

　　[MQ-4C正在試用]

　　美國空軍和海軍存在着爭經費、爭任務、爭項目的競爭關係，這次為啥能夠通力合作呢？這或許和前段時間美國三軍聯合發布的海上戰略有關係。在特朗普政府的推動下，美國三軍找到了一個共同的理由來申請軍費，那就是中國。既然如此，就必須向美國國會和公眾表現出“聯合作戰”的誠意。在戰術層次上，這種合作也是有用的。如果在MQ-4C和B-1B之間形成有效的信息溝通，就可以用MQ-4C搜索、發現和瞄準，由B-1B投擲射程將近1000千米的AGM-158C“遠程反艦導彈”，就能夠嚴重威脅中國海軍在南海的行動。為此，需要在兩種型號之間的通信、指揮、控制上做充分磨合。如果我們能夠進入那兩架B-1B的座艙，說不定能看到MQ-4C無人機的操作終端呢。

　　無人機不需要飛行員，一旦被擊落，政治上的影響也比較小。對美軍來說是一個比較好的選擇。如果不採取應對措施，MQ-4C以後恐怕是南海的“常客”。