在近日的殲-20首飛10周年慶祝活動中，該機試飛員李剛在接受央視的採訪中回憶起自己10年前駕駛2001號殲-20驗證機首飛時的感受，他表示即使當時已經進行了長達一年的精心準備，但登上飛機時還是“有點小興奮”，就像拳擊手上場的熱身一樣。

　　李剛還談起了在殲-20座艙中的感覺，他表示該機作為一種四代機，不光是操縱上的感覺，另外許多傳感器都是我們國家最先進的，座艙設計很夢幻，與他之前飛過的所有戰鬥機都不一樣。

　　殲-20在座艙設計上的一大革新就是側杆操縱，與傳統戰鬥機座艙的中置操縱杆相比，側杆設計具有很大空間優勢。李剛表示將操縱杆挪到右側之後騰出了中部空間，殲-20在飛行員面前從容布置顯示器，增加了顯示範圍。側杆設計也增加了飛行員的艙外視野，提高了乘坐舒適性。李剛還首次透露殲-20的側杆操縱行程小，飛機操縱起來很靈敏，有利於該機的大過載機動。

　　為什麼操縱杆的行程會關繫到殲-20的機動性呢？從試飛員描述看，為了配合全新設計的數字化三軸電傳飛控系統，殲-20應該採用了革命性的新操縱杆設計。

　　這種操縱杆就是力感應操縱杆，與傳統操縱杆感應偏轉位置不同是感應飛行員手部施加力量大小的，然後通過飛控軟件的“翻譯”確定出操縱面的偏轉幅度，最終實現飛行員所希望的俯仰和滾轉方向姿態改變。由於原理上的根本性差異，力感應操縱杆可以被做成完全固定的死杆，小行程偏轉只是為了增加操縱杆的手感而已，所以這種操縱杆非常適合被作為側杆布置在戰鬥機座艙的犄角旮旯。

　　全數字化的力感應操縱杆是一種先天就與戰鬥機電傳飛控完美契合的輸入設備，完全取消了機械結構，能讓飛行員毫不費力地精確操縱戰鬥機進行機動。即便飛行員操縱力量超出界限，飛控計算機也能自動予以濾除，保證戰鬥機始終在包線內飛行不至於失控，這就是所謂的“無憂慮操縱”。此外側杆配合後傾彈射座椅，能提高飛行員在大過載機動中的抗荷能力，這就是為什麼李剛說側杆有利於殲-20的大過載機動。

　　當然力感應操縱杆也不是完美無缺，由於缺乏傳統操縱杆的直接反饋，飛行員難以感知操縱效果，容易導致飛行員誘發振盪問題。據公開報道，殲-20原型機在一次降落中就曾遭遇危險的橫向振盪，導致一側機翼輕微刮擦地面，後通過對飛控的優化改進解決了問題。

　　此外由於老飛行員早已習慣於傳統操縱杆的手感，肌肉記憶使他們在改裝殲-20上可能遭遇的阻力遠比新手高，要下大力氣克服老習慣，這可能也是我國空軍殲-20飛行員為何都非常年輕的一大原因。