美國《星條旗報》網站3月23日發表題為《印太司令部司令提名人就中國核武儲備反駁現任司令》的報道稱，被提名為下一任美軍印太司令部司令的約翰·阿奎利諾上將3月23日說，即使中國在未來10年內將其核武庫擴大到原來的4倍，美國部署的核彈頭數量仍將多於北京。這番話與現任印太司令部司令菲利普·戴維森上將3月早些時候的說法相矛盾。

　　戴維森當時表示，如果中國的核彈頭數量能夠達到原先的4倍，那麼到2030年中國的核武器儲備將超過美國。

　　預計阿奎利諾很快將受到正式任命。他自2018年5月以來一直擔任太平洋艦隊司令。

　　報道稱，參議員伊麗莎白·沃倫在23日阿奎利諾的任命聽證會上發問，即使中國在十年內將其核武器儲備增加到原來的4倍，“中國的核彈頭數量仍將少於美國目前已經部署的核彈頭數量，對嗎？”阿奎利諾回答說：“如果它今天增加到原來的4倍，那這麼說是準確的。”

　　報道稱，美國正把重點放在威懾中國上，國會議員則在考慮47億美元的資助要求，以在印太地區擴大美國駐軍。

　　報道還稱，戴維森在本月早些時候警告說，美國需要更多預算，通過對印太地區的駐軍、反導探測系統和武器加大投入，保護美國免受中國的“威脅”。

　　3月23日，阿奎利諾在很大程度上同意這樣一種評估，即美國必須增加經費，以對抗中國在該地區的影響力，並加強與太平洋地區盟友和夥伴的合作。

　　阿奎利諾警告說，中國的核武器儲備正在以“比任何人先前認為的都更快的速度增加”，但他對有關中國擁有的核彈頭數量的擔憂表示不以為然。

　　報道稱，阿奎利諾在回應沃倫的一個問題時贊同了沃倫的觀點，即“可靠的常規威懾仍是保護美國在印太地區的利益和避免與中國發生衝突的最佳辦法”。

　　他說：“如果得到正式任命，在我看來，以常規威懾手段來避免危機或衝突當然是主要工作。”

　　但他後來在聽證會上對參議員喬希·霍利說，核威懾仍然是“重要的後盾”。